Lá em Caratinga, na região do Rio Doce, atrás da igreja matriz, havia uma pedra. Um menino sonhador tinha certeza absoluta de que aquele local guardava um segredo: lá morava um homem capaz de viajar pelo espaço em seu foguete. Assim, a bordo de sua imaginação povoada de astronautas, planetas e estrelas, Ziraldo passava sua infância no interior de Minas Gerais. Esse garoto, quem diria, um dia ganharia o maior dos presentes. Um bilhete de um astronauta de verdade. E não qualquer astronauta, mas o primeiro homem a pisar na Lua, o americano Neil Armstrong.

Esta é a história que Ziraldo gosta de contar para sua família, e que a cineasta e dramaturga Daniela Thomas, filha do escritor, reproduziu a O TEMPO. Ela recordou ainda o dia em que acompanhou seu pai ao hotel Copacabana Palace, no Rio, para encontrar o astronauta. O ano era 1969, poucos meses após a aventura lunar. Ela tinha 10 anos. O livro “Flicts”, que acabara de ser lançado, foi escolhido como presente para o astronauta que visitava o Brasil e, por isso, foram editados alguns exemplares em inglês. “Logo que recebeu o livro, Armstrong fez algo surpreendente”, diz Daniela. “Ele abriu o livro no mesmo momento e o leu inteirinho, algo que ninguém esperava que ele fizesse. Quando terminou, ele disse: ‘Você está certo. A Lua é Flicts”. E escreveu um bilhete para Ziraldo com a célebre frase”, ela conta.

A frase e a assinatura de Neil Armstrong estão reproduzidas no fim do livro, lançado há 50 anos, que marcou a entrada do cartunista Ziraldo no universo da literatura infantojuvenil. Depois de “Flicts”, o escritor tomou um foguete rumo às estrelas e aos planetas que visitou com tanto afinco em suas histórias para os jovens leitores e se tornou um dos maiores nomes da literatura mundial para esse público.

“‘Flicts’ trouxe muitas coisas maravilhosas para o meu pai, como a amizade dele com o (Carlos) Drummond (de Andrade), por exemplo”, comenta Daniela. Desse encontro nasceu “O Pipoqueiro da Esquina”, obra com textos de Drummond e ilustrações de Ziraldo. “Além disso, ‘Flicts’ também fez com que ele se reinventasse como artista e abriu essa nova carreira, que o transformou num fenômeno de títulos”, afirma Daniela, referindo-se à literatura infantojuvenil.

A cineasta recorda que “Flicts” foi feito em menos de uma semana. “Essa simplicidade da forma nas ilustrações tem a ver com estilo, mas também com a pressa. No fim, essa é a marca e o trunfo do livro”, diz a filha do autor. Para ela, “Flicts” também reflete muito o talento que Ziraldo tem para enxergar e reproduzir as cores em todas as suas nuances. “Ele conhece as cores profundamente, e ‘Flicts’ exprime bem essa capacidade que ele tem de ver a cor”, afirma Daniela.

Exposições

“Flicts” iniciou a viagem de Ziraldo pelo espaço em seus livros para crianças. Planetas, astronautas e astros são frequentes em suas histórias. “Ziraldo tem essa obsessão com o espaço desde bem pequeno e adorava as histórias de heróis como o Flash Gordon, que viajava pelo cosmo”, lembra Daniela. Por isso, ela decidiu colocar essa paixão dele em uma exposição que foi montada em São Paulo, na Casa Melhoramentos (rua Tito, 479, Vila Romana, zona Oeste), e vai até o dia 29 de junho, com entrada gratuita.

Na mostra “Os Planetas do Ziraldo”, organizada por Daniela e pela fotógrafa e produtora Adriana Lins, está o bilhete original escrito por Armstrong, além dos rascunhos que contam toda a história da concepção e criação de “Flicts”. “É um segredo que meu pai sempre guardou a sete chaves e está lá revelado na mostra”.

Ainda em São Paulo, a obra de Ziraldo também está no Sesc Interlagos (av. Manuel Alves Soares, 1.100, Interlagos, zona Sul), na exposição gratuita “Ziraldo... de A a Zi”, que revisita todo o trabalho dele. “A mostra traz um panorama da obra do meu pai, como o primeiro desenho, uma charge que fez aos 7 anos e a primeira HQ, que desenhou aos 12 anos”, diz Daniela, que está organizando todo o acervo da obra do pai e tem todo o material disponível para expor em outras cidades do país.

Ziraldo, aos 86 anos, recupera-se de um AVC. Ele não teve sequelas físicas, mas ainda está com a saúde frágil.