Connie Francis, cantora e atriz conhecida pelos sucessos "Lipstick on Your Collar" e "Pretty Little Baby", morreu na noite de terça-feira (16), aos 87 anos. A informação foi divulgada nesta quarta-feira (17) por Ron Roberts, publicitário e amigo da artista, em publicação na página oficial da cantora no Facebook.
"É com um coração pesado e extrema tristeza que informo sobre o falecimento da minha querida amiga Connie Francis na noite passada", escreveu Roberts. "Sei que Connie aprovaria que seus fãs fossem os primeiros a saber dessa triste notícia."
Nos últimos anos, a cantora ganhou nova popularidade quando sua música "Pretty Little Baby" viralizou no TikTok. Francis participou da tendência, publicando um vídeo na plataforma. "Primeira vez que faço dublagem desta gravação minha de 63 anos!", escreveu na legenda.
A artista também compartilhou um vídeo agradecendo a cantores contemporâneos por "prestarem homenagem" a ela e sua música. Antes de seu falecimento, Francis havia sido hospitalizada devido a problemas relacionados a dores, o que a levou a cancelar compromissos programados para o início de julho.
Quem foi Connie Francis
Nascida como Concetta Franconero em Newark, Nova Jersey, a artista iniciou sua carreira musical ao vencer o programa "Startime Talent Scouts", apresentado por Arthur Godfrey. O apresentador sugeriu a mudança de seu nome para "Connie Francis", considerando-o mais fácil de pronunciar.
A cantora enfrentou rejeições de várias gravadoras antes de assinar contrato com a MGM em 1955. Seu primeiro single pela gravadora foi "Freddy". Após resultados iniciais pouco expressivos, Francis considerou abandonar a música para seguir carreira acadêmica, mas seu pai a convenceu a gravar "Who's Sorry Now?", decisão que transformou sua trajetória profissional.
Após este primeiro êxito, a artista emplacou outros sucessos como "Lipstick on Your Collar", "My Heart Has a Mind of Its Own", "Don't Break the Heart That Loves You" e "Pretty Little Baby".
Francis também atuou no cinema, protagonizando filmes como "Where the Boys Are", "Follow The Boys" em 1963, "Looking For Love" em 1964 e "When The Boys Meet The Girls" em 1965. Em entrevista de 2017, a cantora expressou frustração com seus trabalhos cinematográficos.
"Perguntei ao estúdio por que eles não conseguiam pensar em um título sem a palavra 'boys' nele!", declarou. Sobre seu último filme, afirmou: "As pessoas sabiam que ['When the Boys Meet the Girls'] era outro filme fraco de Connie Francis e ficaram em casa. Fiquei tão satisfeita que foi o meu último."
A vida pessoal da artista foi marcada por dificuldades durante o período que ficou conhecido como sua "década de tragédia". Em 1974, Francis sobreviveu a um estupro e roubo em seu quarto de hotel após apresentação no Westbury Music Fair em Westbury, Nova York.
Em 1977, uma cirurgia nasal comprometeu sua voz, exigindo procedimentos adicionais para que pudesse voltar a cantar. Em 1981, seu irmão, George A. Franconero, foi assassinado aos 40 anos.
Segundo o New York Times de 7 de março de 1981, George era advogado e "havia dado informações duas vezes a autoridades sobre atividades alegadamente relacionadas ao crime organizado". Ele foi "baleado várias vezes na lateral da cabeça por dois homens" que "teriam se aproximado dele enquanto ele raspava gelo do para-brisa de seu carro em sua garagem."
Francis também recebeu tratamento para transtorno bipolar. Em 1984, publicou sua autobiografia intitulada "Who's Sorry Now". Durante o lançamento do livro, em entrevista a Oprah Winfrey, a cantora refletiu sobre como sua trajetória era retratada pela mídia.
"Uma das coisas que eu queria que o livro mostrasse era que toda vez que há uma história sobre mim, parece uma tragédia grega, e eu não quero que as pessoas sintam que estou capitalizando tantas tragédias que ocorreram na minha vida", disse na ocasião.
Na mesma entrevista, Francis destacou os momentos positivos de sua carreira. "Minha vida realmente foi uma vida de Cinderela, com exceção dos últimos 10 anos", afirmou.