Em um roteiro que conecta culturas, chefs da capital mineira utilizam especiarias e temperos como selos de origem, transformando cada prato em um verdadeiro destino. Esta jornada revela como a robustez da cozinha alemã, a elegância da francesa, a tradição da portuguesa e a alma da italiana dialogam com os perfumes do Líbano e da Argélia — sempre partindo da inconfundível culinária mineira. É a prova de que não há fronteiras para o sabor.

Dona Lucinha

Antes do embarque, exploramos Minas Gerais: o tradicional restaurante Dona Lucinha, fundado em 1990 em Belo Horizonte, é um ícone da cidade. Dedicado a preservar os sabores e a cultura alimentar de Minas Gerais, os temperos locais são parte essencial do cardápio. Márcia Nunes, filha de Dona Lucinha e hoje no comando da casa, explica que a alma do sabor mineiro nasce no pilão, macerando alho com sal. “É a nossa base sagrada”, diz Márcia. “A partir dela, fazemos o ‘tempero verde’, com cebola, salsinha e cebolinha, ideal para carnes e feijão. Já para o arroz e legumes, usamos o ‘tempero branco’, sem as ervas, que entram só no final para garantir frescor.”

Mais do que os ingredientes, a chef destaca a técnica como um diferencial. “O segredo de Minas está no refogado. Antes de tudo, douramos esses temperos na panela quente até soltar aquele aroma inconfundível. Só então entram o urucum ou o açafrão-da-terra para dar cor.” Outro detalhe está no uso da cachaça, que não serve apenas para dar sabor e suculência, mas cumpre uma função ancestral: “A sabedoria popular diz que o animal, ao ser abatido, morre com ‘mágoa’. Por isso, usamos a cachaça e o limão para aliviar essas ‘mágoas’ das carnes, em especial a de porco,” explica Márcia.

Tip Top: a Alemanha dos Equilíbrios

Seguindo para a Europa, o trajeto nos leva à Alemanha, por meio do bar e restaurante Tip Top. Em atividade desde 1929, a casa desmistifica o estereótipo de uma culinária apenas rústica, de salsichas e cerveja. Na visão do chef Leandro Robert, a cozinha alemã clássica é um grande jogo de equilíbrio.

“Mais do que na força dos ingredientes, o segredo da comida alemã está na inteligência das combinações. É uma culinária de contrapesos: para cada elemento rico, como a carne de porco, sempre haverá um contraponto ácido que traz equilíbrio e complexidade ao prato”, explica o chef.

Quanto aos temperos, destacam-se itens como mostarda, zimbro, cominho, noz-moscada e páprica. “São sabores muito presentes. O desafio é aplicar essas especiarias de forma que definam o prato sem sobrecarregar o paladar. Buscamos um resultado intenso e, ao mesmo tempo, harmonioso”, completa Leandro.

Rex Bibendi: uma Travessia pela Europa Vinícola

Ainda pelo Velho Continente, o Rex Bibendi se apresenta como uma embaixada dos sabores de grandes nações vinícolas: França, Itália e Portugal. Sob a batuta da chef Jana Barrozo, o cardápio celebra a sazonalidade e a arte da harmonização. “Queremos surpreender com combinações que exploram camadas de sabor e textura, sempre em sintonia com os vinhos da temporada”, pontua Jana.

O cardápio traz pratos clássicos dos países, em preparos tradicionais e sabores autênticos. Por exemplo, o boeuf bourguignon, um ícone francês, serve uma carne bovina cozida lentamente em vinho tinto, com legumes e bacon. “Na França, as verdadeiras estrelas são as ervas: tomilho, louro, salsinha, cebolinha, estragão, alecrim… algumas frescas, outras secas. Já em Portugal, o destaque vai para o azeite e o alho. Enquanto na Itália, o manjericão reina, junto do orégano, alecrim e sálvia”, explica a chef.

Ela ressalta que cada região tem seu perfil aromático próprio. “A Provence, por exemplo, é marcada pelo mediterrâneo, com alho, azeite e ervas secas. Já a Bretanha e a Normandia usam mais manteiga, creme de leite, maçã e sidra. Na Alsácia, vemos cominho, mostarda e chucrute; na Borgonha, estragão, alho e mostarda de Dijon.”

Na Itália, o norte traz sálvia, alecrim, manjerona e tomilho. No centro, alecrim e salsa ganham força. No sul, o uso é mais intenso: manjericão nos molhos de tomate, orégano em massas e berinjelas, hortelã e funcho em pratos com cordeiro, e salsa fresca em marinadas.

Já Portugal se divide em perfis distintos: louro e salsa no norte; tomilho e manjerona no centro; e coentro, hortelã e orégano seco no sul — especialmente no Alentejo e Algarve, onde também brilham em doces e frutos do mar.

 Terraço Niê: sabores no Traço de Niemeyer

Fechando o roteiro com uma visão panorâmica, o Terraço Niê oferece uma proposta singular. Localizado no topo de um edifício icônico de Oscar Niemeyer, o restaurante homenageia o arquiteto com um cardápio que viaja pelos países onde ele deixou sua marca. A jornada passa por Brasil, França, Itália e Portugal, e também mergulha em destinos menos explorados pelo paladar belo-horizontino, como Argélia e Líbano.

A pastilla de costela de boi é um dos grandes sucessos da casa e tem inspiração na Argélia. “O prato traz o contraste entre a suculência da carne e o perfume marcante das especiarias. A massa crocante envolve um recheio aromático, e a finalização com mel de tâmaras e raspas de limão siciliano equilibra doçura e acidez, criando uma experiência sofisticada”, descreve.

Na cozinha argelina, especiarias como cominho, cúrcuma, páprica e gengibre em pó são amplamente utilizadas, especialmente em guisados e pratos com carne. A canela aparece tanto em receitas doces quanto salgadas. Harissa e ras el hanout — pastas e misturas típicas do norte da África — garantem profundidade e calor.

“Já no Líbano, a identidade vem do Za’atar, com tomilho, gergelim e sumagre, que trazem acidez e perfume únicos aos pratos”, aponta Victor. Hortelã fresca, salsinha, coentro, cominho, canela, alho e limão completam a base vibrante de muitos preparos.

“Nosso menu é uma travessia. Queremos que cada prato seja uma memória, um convite ao afeto e à curiosidade. A gente acredita que os temperos, mais do que sabores, são histórias que atravessam fronteiras”, finaliza o chef.

Dona Lucinha 
Endereço: Rua Padre Odorico, 38 - São Pedro - Belo Horizonte

Tip Top desde 1929
Endereço: R. Paraíba, 811 - Savassi, Belo Horizonte - MG, 30130-140

Rex BibendiEnd
ereço: R. Antônio de Albuquerque, 917 - Funcionários

Terraço Niê
Endereço: P7 Criativo - Rua Rio de Janeiro, 471 - Centro