Vancouver, Canadá. Os computadores estão ficando cada vez mais poderosos e cada vez menores. Para o jovem engenheiro Arnav Kapur, as máquinas ficarão tão pequenas que vão sumir em nossos próprios corpos. Kapur, 24, é o engenheiro-chefe do AlterEgo, um dispositivo de inteligência artificial que funciona atrás da orelha, como um adesivo transparente. O aparelho é capaz de traduzir para comandos de computador os sinais de fala interna do usuário, sem a necessidade de usar a voz.

O estudante do Media Lab do Massachusetts Institute of Technology (MIT) fez uma demonstração da novidade no TED, evento de tecnologia, entretenimento e design em Vancouver. “Queria fazer com que computação, inteligência artificial e internet fizessem parte de nós, parte da cognição humana”, disse Kapur.

Sem ler os pensamentos

Pela primeira vez, o engenheiro apresentou o mais recente protótipo do AlterEgo, bastante discreto no pescoço de um assistente de palco. A versão anterior era um aparelho maior acoplado no rosto do usuário, quase como um telefone.

O dispositivo parece ler os pensamentos do usuário, mas Kapur explica que não é bem assim. O AlterEgo consegue ler os sinais neurais dos músculos do rosto e das cordas vocais que ativamos quando estamos deliberadamente falando sozinhos, ainda que sem abrir a boca ou mesmo mexer o rosto. Os sensores do dispositivo pegam esses sinais internos da cavidade profunda da boca, e o programa de inteligência artificial os traduz e alimenta de volta a resposta via condução óssea para o ouvido do usuário, explicou Kapur.

Demonstração

Na apresentação, ele fez uma pergunta a seu assistente de palco. Uma tela mostrava como o dispositivo estava traduzindo a pergunta palavra por palavra. Como está o tempo em Vancouver? Em alguns segundos, o assistente respondeu: Está 15 graus aqui em Vancouver.

Kapur vislumbra inúmeros usos para o AlterEgo, como decorar textos, procurar informações, fazer cálculos complicados, realizar traduções simultâneas, trocar mensagens em silêncio e, claro, ajudar milhares de pessoas que sofrem com problemas de fala.