O previsível anúncio da vitória do autocrata Aleksandr Lukachenko, 65, para um sexto mandato como presidente da Belarus, disparou uma série de protestos na ex-república soviética que ele comanda desde que venceu a última eleição livre no país, em 1994. Os votos do pleito deste domingo (9) ainda estão sendo contados, mas uma pesquisa de boca de urna aponta que o autocrata teve 79,7% dos votos, contra 6,8% da segunda colocada, Svetlana Tikhanovskaia.
Na capital, Minsk, o anúncio foi recebido inicialmente com carretas contrárias ao resultado. A situação escalou para confrontos com a polícia de choque, que ocupou o centro da cidade, como imagens do site independente Tut mostraram. Segundo jornalistas na cidade, houve o uso de canhões d'água por parte da polícia para tentar dispersar aglomerações. Pelo menos dez pessoas foram presas, mas o número tende a ser bem maior.
Milhares de pessoas já haviam ido a comícios de Svetlana, mulher de um dos líderes das pesquisas informais da corrida presidencial, o popular youtuber Siarhei Tikhanovski. Ele foi preso no fim de maio, e impedido de concorrer.O mesmo aconteceu com Viktor Babariko, um empresário membro da elite do país, detido desde junho acusado de fraudes fiscais. Um terceiro oposicionista viável, Valeri Tsepkalo, fugiu para a Rússia no mês passado para evitar o mesmo destino.