A Nasa divulgou, nesta quinta-feira (29), uma imagem onde é possível ver o asteróide 24 Themis, localizado a mais de 300 milhões de quilômetros da Terra, coberto de gelo. De acordo com cientistas que publicaram dois artigos na edição desta semana da revista Nature, a descoberta é inesperada, mas dá sustentação à ideia de que os oceanos da Terra vieram do espaço. De acordo com eles, qualquer água depositada sobre o asteroide deveria, em princípio, se vaporizar rapidamente.
Um dos autores que descreveu a descoberta, Humberto Campins, da Universidade da Flórida Central, especula que asteroides poderão se tornar importantes para o estudo da origem da vida.
A descoberta da água foi feita com base na análise da luz solar refletida por 24 Themis, um dos maiores asteroides do canal que fica entre Marte e Júpiter. A descoberta em Themis permitirá o melhor conhecimento sobre a origem dos oceanos terrestres e sistema solar.