Em 1993, três astrônomos amadores identificaram o que viria a ser uma grande contribuição para a ciência. O cometa Shoemaker-Levi 9, descoberto em uma imagem gerada pela observação dos astrônomos amadores Carolyn e Eugene Shoemaker e David Levy, chocou-se com o planeta Júpiter um ano depois de rastreado em julho de 1994.

A descoberta possibilitou a primeira observação direta de uma colisão extraterrestre entre dois corpos do Sistema Solar. O evento teve uma grande importância para a comunidade científica, uma vez que permitiu aos astrônomos obter mais informações sobre Júpiter. Mas ele estava longe se ser a primeira grande descoberta do trio de amadores. Carolyn e Eugene Shoemaker e David Levy já haviam identificado 11 outros cometas durante suas sessões no observatório da Califórnia. (LA)