A estreia com atuação pífia e empate por 1 a 1 com o Deportivo La Guaira-VEN na estreia na Copa Libertadores 2021 na última noite foi mais dos vexames recentes do Atlético em competições continentais nos últimos anos. De 2017 pra cá, afinal, o Galo viveu enormes decepções e grandes vergonhas na Copa Libertadores e na Sul-Americana.
Nas oitavas de final da Copa Libertadores de 2017, o Atlético foi eliminado pelo modesto Jorge Wilstermann, da Bolívia. Os bolivianos foram eliminados logo na fase seguinte, depois de sofrerem uma sonora goleada de 8 a 0 para o River Plate-ARG.
Já na Libertadores de 2019, o Atlético viveu um vexame ainda pior: foi eliminado na fase de grupos. Em uma chave com Cerro Porteño-PAR, Nacional-URU e Zamora-VEN, o Galo só venceu os venezuelanos e perdeu os outros quatro jogos.
A eliminação no terceiro lugar de sua chave na fase de grupos da Libertadores levou o time alvinegro à Copa Sul-Americana do mesmo ano. E na competição, o Atlético chegou a se animar com a possibilidade de título depois de eliminar Botafogo e La Equidad-COL e chegar às semifinais para enfrentar o modesto Colón-ARG, clube fundado em 1905 e sem um título de expressão sequer em toda a sua história. O Galo, porém, acabou vivendo um vexame ao invés de sonho, sendo eliminado pelos argentinos.
Logo no ano seguinte, veio um novo vexame, e contra o rival do Colón, o Unión-ARG, já na primeira fase da Copa Sul-Americana. O Atlético não conseguiu chegar nem ao segundo estágio da competição, sendo eliminado por outro pequeno clube argentino.