Depois de quase dois anos jogando fora de Belo Horizonte, o Atlético adotou o Independência como sua nova casa. Lá, os jogadores se sentem à vontade, mandam no jogo, vão pra cima do adversário e, na maioria das vezes, saem com a vitória. A torcida também abraçou a nova casa e fez da arena do Horto um verdadeiro caldeirão. Todo adversário deve se  preocupar ao enfrentar o Atlético no Independência. O bordão “Caiu no Horto, tá morto” tem suas razões. 

Desde a reinauguração do estádio, em abril de 2012, foram 38 jogos e nenhuma derrota até a campanha na Libertadores. Foram 29 vitórias e apenas nove empates. E a mística criada em torno do Independência exerce influência direta sobre os atletas em campo. Segundo o professor do curso de educação física da UFMG e doutor em psicobiologia pela Unifesp Franco Noce, o Atlético criou uma identificação grande com o estádio que até influencia nos resultados.

“O ser humano é extremamente sugestionável. O Atlético teve uma série de vitórias muito boa no início que deu confiança ao time e criou uma  identificação com o estádio. Isso gera um ciclo positivo, que deixa os  atletas mais à vontade”, explicou Noce. Contra a vontade da diretoria atleticana e por questões meramente burocráticas da Conmebol, coube ao novo Mineirão ser o palco da grande final da Copa Libertadores 2013.

Mesmo com capacidade para 60 mil torcedores, o Gigante da Pampulha não causou o mesmo efeito “caldeirão” da arena do Horto. “Não acho que o impacto seja o mesmo. A identificação da equipe com o Independência é única. O estilo do estádio, mais fechado e com a torcida mais próxima, provoca um efeito maior, a acústica multiplica o grito da torcida”, pondera o professor da UFMG. O Atlético foi campeão no Mineirão, onde é vitorioso e já conquistou muitos títulos. Mas, como Kalil sempre falou: “A casa do Galo é o Independência”. 

Mineirão é palco da decisão

O fato de jogar a decisão da Libertadores fora de sua nova casa não impediu a gloriosa conquista alvinegra. Com o Mineirão completamente lotado, o Galo faturou sua primeira Libertadores e derrubou a sina de nunca ter ganhado um título tão importante no estádio.

Curiosamente, até então, a conquista de maior renome internacional do Galo diante de seu torcedor no Gigante da Pampulha foi a Copa Conmebol de 1997, quando bateu o Lanús-ARG, na decisão. No primeiro título da Conmebol, em 1992, o Atlético ergueu a taça em Assunção, no Paraguai, depois de vencer o primeiro jogo no Mineirão, por 2 a 0, e perder a partida de volta por 1 a 0 para o Olimpia.

*Reportagem especial publicada originalmente, em julho de 2013. Equipe: Felipe Ribeiro, Igor Veiga, Daniel Hott, Thiago Nogueira, Ana Paula Moreira e Josias Pereira; coordenação: Murilo Rocha.