Em busca de recuperar a confiança após a perda do título mineiro e de tropeços com sabor de vexame na Copa Sul-Americana, o Cruzeiro deu o primeiro passo neste domingo (14) ao vencer o Botafogo por 3 a 2, de virada, no Mineirão, na rodada de abertura do Campeonato Brasileiro. 

Para a partida que abriu a caminhada celeste no Brasileirão, o técnico Fernando Seabra promoveu três mudanças na equipe. A principal delas no gol, com Anderson na vaga do criticado Rafael Cabral.

Até então titular, Cabral inicialmente havia sido relacionado para a partida, mas em negociação avançada com outro clube, sequer se concentrou com os companheiros e não deve mais jogar pela Raposa.

As outras duas caras novas do time no Mineirão foram Ramiro no lugar do também questionado Mateus Vital e Rafa Silva no comando do ataque, já que o argentino Dinenno, sem condiçôes físicas, ficou fora.

Logo no primero minuto, Anderson, que havia sido ovacionado pela torcida, fez sua primeira intervenção ao sair nos pés de Luiz Henrique, que entrava cara a cara com ele após boa trama de Jeffinho.

O Cruzeiro teve sua primeira chance com Neris, aos 3 minutos, que bateu com curva, mas Gatito fez boa defesa. Quase na sequência do lance, em contra ataque, o Botafogo abriu o placar: Júnior Santos passou fácil por Zé Ivaldo, avançou e cruzou para Tiquinho Soares balançar as redes.

A Raposa chegou ao empate aos 19: William cruza da dieira, Arthur Gomes tenta o chute, a bola explode na zaga, mas ele aproveita o rebote e rola para Lucas Silva chutar forte, de primeira, de fora da área.

Empurrado pela torcida, o Cruzeiro passou a chegar mais pelas laterais. Em uma delas, Marlon que rolou para bom chute de Matheus Pereira, já de dentro da área, que Gatito colocou à escanteio.

A Raposa até voltou a balançar as redes aos 28, com Arthur Gomes, mas a arbitragem foi acionada pelo VAR e anulou, assinalando que a bola tocou na mão de Arthur Gomes.

A última boa chance na primeira etapa foi aos 43. Após cruzamento de William, Gatito se atrapalha e espalma pra dentro da área, a bola sobra pra Matheus Pereira, mas ele finaliza mal, para fora.

Haja coração

No segundo tempo, as emoções foram ainda maiores. O Botafogo voltou com mudança, com Hugo na vaga de Marçal. E Hugo deu belo passe para o meio, Júnior Santos finalizou de letra, mas Anderson defendeu no reflexo.

Exaltado pela torcida, quase que Anderson foi traído depois. Botafogo roubou a bola com Jeffinho, oo goleiro saiu da área para tentar cortar, mas Jeffinho chegou mais rápido e finalizou. Por sorte do Cruzeiro, a bola sai.

O susto não prejudicou o Cruzeiro, que chegou a virada aos 19 minutos. Matheus Pereira faz boa jogada dentro da área, a defesa tentar cortar e a bola sobra para Rafa Silva de frente pro gol fuzilar Gatito Fernández. 

Logo após o gol, Fernando Seabra promoveu três mudanças de uma só vez, colocando Cifuentes na vaga de Ramiro no meio campo e Álvaro Barreal e Papagaio nos lugares de Arthur Gomes e Rafa Silva.

Pra completar o enredo, o Botafogo teve um jogador expulso: cinco minutos após entrar em campo, Alexander Barboza deu uma tesoura em Matheus Pereira. Em campo, o árbitro mostrou o amarelo, mas chamado pelo VAR, reformulou sua decisão e aplicou o vermelho.

Quando parecia que tudo ficaria um pouco mais fácil para o Cruzeiro, veio o drama: mesmo com um a menos em campo, o Botafogo chegou ao empate, com Danilo Barbosa, de cabeça, após cobrança de escanteio. O goleiro Anderson nada pode fazer.

O clima, que era festivo no Mineirão, voltou a ficar tenso. E a torcida só sentiu um alívio aos 45 minutos; Em boa jogada pela direita, William cruza e Papagaio marca, de primeira, o gol salvador. Três pontos suados e muito comemorados pela China Azul.
 

Ficha Técnica

Cruzeiro 3 x 2 Botafogo

Cruzeiro
Anderson; William, Neris, Zé Ivaldo e Marlon; Lucas Romero (João Marcelo), Lucas Silva (Mateus Vital), Ramiro (Cifuentes) e Matheus Pereira (Gabriel Veron); Arthur Gomes (Barreal) e Rafa Silva (Papagaio). Técnico: Fernando Seabra

Botafogo
Gatito Fernández; Mateo Ponte, Lucas Halter, Bastos (Alexander Barboza) e Marçal (Hugo); Gregore, Marlon Freitas (Tchê Tchê) e Luiz Henrique; Jeffinho (Savarino), Tiquinho Soares (Oscar Romero) e Júnior Santos. Técnico: Artur Jorge

Motivo: 1ª rodada Brasileirão 2024
Local: Mineirão, em Belo Horizonte
Gols: Tiquinho Soares, 4; Lucas Silva, 11 do 1º; Rafa Silva, 19, Danilo Barbosa, 38, Papagaio, 45 do 2º
Árbitro: Matheus Delgado Candançan (SP)
Auxiliares: Marcelo Carvalho Van Gasse (SP) e Luiz Alberto Andrini Nogueira (SP)
VAR: Rodrigo D'Alonso Ferreira (SC)
Cartões amarelos: Gregore e Danilo Barbosa (B); Arthur Gomes, Zé Ivaldo, Ramiro, Rafa Silva e Papagaio (C)
Cartão vermelho: Alexander Barboza (B)
Público: 20.701
Renda: R$ 623.060,00