Feroz. O efeito da saída de Mano Menezes e da chegada de Rogério Ceni no Cruzeiro foi imediato na fase de Fred. Depois de perder a titularidade, ficar no banco de reservas e se envolver em polêmicas com o antigo treinador, o artilheiro marcou nos dois primeiros jogos com o novo técnico celeste na beira de campo e encerrou um jejum de 16 partidas sem balançar as redes.
Radical, a mudança no desempenho e nos números é impressionante. Fred acabou com a seca logo na estreia de Ceni, no primeiro jogo após a saída de Mano Menezes, ao marcar na vitória por 2 a 0 sobre o Santos no Mineirão. Depois, também fez gol no empate por 1 a 1 com o CSA, fora de casa, pelo Campeonato Brasileiro, na rodada seguinte.
Experiência e resiliência foram as chaves para o atacante se recuperar. Com Mano Menezes, Fred perdeu a titularidade, conviveu com o banco de reservas e ainda protagonizou polêmicas, rebatendo críticas de torcedores e dizendo que o modelo de jogo do ex-técnico celeste era "para criar pouco" e "ganhar de 1 a 0". Em péssima fase, o centroavante chegou a 16 jogos sem balançar as redes e viu seu momento ruim se refletir na equipe, que só venceu três duelos durante o jejum de seu artilheiro, perdeu oito e empatou cinco, tendo um aproveitamento pífio de 29,16%.
Dedicação. Com garra, porém, o camisa 9 deu a volta por cima. Aproveitou bem as chances dadas por Ceni e correspondeu, fazendo o que o Cruzeiro espera de seu centroavante: gols. Curiosamente, Fred não balançava as redes desde a vitória estrelada por 2 a 0 sobre o Deportivo Lara, em 23 de abril, pela fase de grupos da Copa Libertadores. Na partida anterior, ele tinha marcado contra o Atlético, garantindo o título mineiro com o empate por 1 a 1. Esta tinha sido a última vez em que o jogador fez gols em jogos consecutivos até agora, nos dois primeiros compromissos com Rogério Ceni no comando.
Voltou? A primeira letra de cada um dos parágrafos anteriores e a palavra que abre este formam a pergunta que o torcedor celeste está fazendo: Fred voltou? Afinal, resta ver se nos próximos jogos o matador vai manter o padrão e provar sua recuperação ou se terá vivido apenas um brilho momentâneo. Uma coisa, porém, é certa: o goleador já provou várias vezes que é melhor não duvidar do faro de gol do maior artilheiro do Campeonato Brasileiro na era de pontos corridos.