Enquanto grande parte do elenco do Cruzeiro nunca atuou no estádio Batistão, palco do confronto desta quarta-feira (23) diante do Sergipe, na estreia da Copa do Brasil, um jogador poderá se sentir praticamente “em casa”: o armador João Paulo. Afinal, foi no Sergipe que a carreira dele começou a deslanchar de fato.
Nascido em 1990 em Guarabira, a cerca de 100 quilômetros de João Pessoa, capital da Paraíba, João Paulo começou a aparecer no futebol no clube local, o Desportiva Guarabira, quando tinha 18 anos. Permaneceu no clube até os 21 anos, quando teve sua primeira experiência fora do estado natal.
Em 2012, foi contratado pelo Estanciano, que na época disputava a segunda divisão do Campeonato Sergipano. Foi quando começou a ter as primeiras oportunidades de jogar no estádio Batistão.
No ano seguinte, João Paulo passou por Penedense, de Alagoas, e Globo, do Rio Grande do Norte, mas no primeiro semestre de 2014, foi contratado para defender o Sergipe.
Pelo clube, marcou dois gols importantes na disputa da Copa do Nordeste daquele ano, ambos contra o Vitória. Também atuou nas partidas pela Copa do Brasil, quando o time foi eliminado pelo Náutico nos pênaltis após vencer em casa por 1 a 0 e perder pelo mesmo placar no duelo de volta. Com o bom desempenho, acabou sendo contratado em julho pelo Coruripe, de Alagoas.
Dali por diante, João Paulo começou a ter oportunidades em equipes maiores: passou por ASA, Tombense, Santa Cruz, Paraná, Atlético-GO, Avaí, Ponte Preta, Fortaleza e novamente Atlético-GO antes de acertar sua transferência para o Cruzeiro no início deste ano.
Pelo time celeste, apesar de ter atuado em sete das oito partidas até agora, João Paulo ainda está em busca de seu primeiro gol. Se conseguir marcar no Batistão, certamente terá um gostinho ainda mais especial.