Mano Menezes tem, aos poucos, colocado seu nome em lugares tão altos quanto os que tem levado o Cruzeiro nos últimos anos. Indo além de fazer o clube conquistar importantes campeonatos, como as Copas do Brasil de 2017 e 2018, o treinador também vai ganhando posições entre os treinadores que mais comandaram o clube celeste em todos os tempos.

O treinador gaúcho soma 187 partidas e é o quinto entre todos que tiveram o privilégio de ocupar tal posição. Apenas quatro jogos separam Mano de Airton Moreira, um dos maiores técnicos da história do futebol brasileiro. O posto de top 5 foi alcançado no domingo, na vitória de 2 a 1 sobre o América, pelo Brasileiro.

A tendência é que, muito em breve – mais precisamente na penúltima rodada do Campeonato Brasileiro, contra o Flamengo, no dia 25 de novembro –, Mano passe a ocupar a quarta posição, que não vai demorar para ser superada novamente. Depois disso, apenas 20 jogos o colocarão entre os três treinadores que mais estiveram no banco de reservas cruzeirense. No próximo sábado, às 19h, fora de casa, Mano somará mais um jogo pelo Cruzeiro, no duelo contra o Atlético-PR, válido pela 33ª rodada do Nacional.

“É algo muito especial. Me orgulha muito chegar a uma marca e atingir a igualdade do seu Ênio, que para mim sempre foi uma referência no Rio Grande do Sul. A gente fica muito feliz. É sinal de que as coisas estão andando muito bem”, afirma o treinador, lembrando de Ênio Andrade, um dos grandes treinadores que o Cruzeiro teve em sua história. Andrade comandou o Cruzeiro em 187 jogos, número alcançado por Mano após o jogo de domingo. A posição de Mano neste seleto grupo poderia ser ainda maior, caso ele não tivesse deixado o clube no fim de 2015 para comandar o Shandong Luneng, da China. A breve passagem do gaúcho pelo outro lado do mundo não impediu que seu retorno acontecesse assim que fosse possível, logo em julho de 2016.

O retorno de Mano trouxe benefícios que nem todos os técnicos possuem, como já conhecer boa parte do elenco, o próprio clube e sua diretoria, além de já ter deixado, anteriormente, uma impressão positiva com números favoráveis, que fizeram o torcedor não mostrar muita resistência para abraçar o gaúcho de volta.

Mano é, atualmente, o técnico da Série A há mais tempo no cargo de um clube. Após seu retorno, há dois anos e quatro meses, o treinador sabia bem da força que seu trabalho teria com uma continuidade. A diretoria, acreditando na capacidade do treinador, deu tempo para que uma sequência, que não aparece para todos, acontecesse.

À frente do Cruzeiro, Mano não soma muitos títulos em números, mas a representatividade e nível da dificuldade de tais taças conquistadas o colocam em um hall que nem todos conseguirão alcançar, com curto ou longo tempo de duração no banco de reservas.