De montanhas geladas à pré-história

Geleiras, cavernas pré-históricas e tradições patagônicas integram o roteiro de quem visita os parques nacionais Torres del Paine e Bernardo O’Higgins, no sul do Chile. A cidade de Puerto Natales é porta de entrada para Torres del Paine e base para os passeios. Abril é um mês chuvoso e sem ventos fortes – no geral, o clima na região varia bastante, sendo que, nesta época do ano, as temperaturas médias vão de 5°C a 13°C.

Reserva Mundial da Biosfera pela Unesco desde 1978, o Parque Nacional Torres del Paine surpreende o visitante a cada instante, com suas imponentes montanhas cobertas de neve. O lugar é muito procurado por quem gosta de esportes de aventura, como trekking, mountain bike, cavalgadas, escaladas e esqui na neve.

Em um passeio de catamarã, pode-se chegar bem perto das geleiras do lago Grey e admirar a força do gelo que escorre entre as montanhas e se encontra com o lago, soltando enormes blocos azulados que até parecem pedras de topázio.

Animais selvagens

Caminhando pelo parque, encontram-se gansos selvagens, uma variedade de pássaros e aves aquáticas, guanacos (animais típicos da Patagônia), raposas, coelhos e lebres, e, com muita sorte, avista-se um puma, que vive tranquilo sem predadores, com comida farta e protegido da caça.

“O puma só enfrenta problemas quando resolve mudar o cardápio e atacar as ovelhas dos fazendeiros vizinhos”, diz o guia Edmundo, que acompanha grupos da operadora local Milodón Turismo.

Cavernas de Milodón e o glaciar Serrano em parque

O Monumento Natural Cueva del Milodón é um complexo de cavernas onde foi encontrado o fóssil do milodón, um animal que viveu somente na Patagônia, há cerca de 11 mil anos. Ele pesava mais de 200 kg e atingia 3 m de altura quando apoiado nas patas traseiras.

No local, muito visitado por turistas de vários países, há uma estátua em tamanho natural do milodón. Homens primitivos da Patagônia também habitaram essas cavernas, situadas a 24 km de Puerto Natales.

Com 19 mil habitantes, a cidade tem bons restaurantes. No Hotel Costaustralis, come-se cordeiro assado com molho de ervas finas (R$ 135), acompanhado de pisco e bom vinho chileno. Do hotel, aprecia-se a vista das montanhas brancas de Torres del Paine, protegendo-se do vento frio e da chuva fina intercalada com raios de sol.

De bote pelo rio serrano

O acesso ao Parque Nacional Bernardo O’Higgins se dá pelo belíssimo rio Serrano, com bote inflável de dois motores que navega em alta velocidade, aumentando a sensação de frio. Às margens do rio, montanhas enormes cobertas de gelo e um gaúcho que segue a cavalo com seus cães compõem a paisagem. Uma caminhada de 20 minutos em terreno íngreme e com pedras pelo bosque nos leva aos pés do glaciar Serrano.

O programa também é feito por crianças e idosos, que vão ver a geleira. A volta é tranquila: um catamarã nos leva a um restaurante isolado, dentro do parque. No cardápio, cordeiro, frango e linguiça, assados com batatas: um típico almoço patagônico.