Você já se perguntou por que a maioria dos gatos com pelagem laranja é do sexo masculino? Um estudo científico recente revelou a mutação genética responsável por esse fenômeno e trouxe novas luzes sobre a herança da coloração felina.

Mutação no cromossomo X é a chave da coloração

Pesquisadores identificaram uma mutação em uma região não codificadora do cromossomo X dos gatos, que ativa o gene Arhgap36. Essa ativação leva à produção de feomelanina, o pigmento responsável pela tonalidade laranja (ou ruiva) na pelagem.

Essa mutação é única porque ocorre fora das áreas que codificam proteínas, o que é raro entre os mamíferos. A descoberta foi publicada por cientistas ligados a instituições americanas e divulgada pelo site Gizmodo.

Por que a maioria dos gatos laranja são machos?

Machos têm apenas um cromossomo X. Se esse cromossomo carrega a mutação, o gato apresentará a cor laranja. Já as fêmeas, que possuem dois cromossomos X, precisam da mutação em ambos para que a coloração seja uniforme. Caso contrário, elas terão pelagem mesclada, como as populares tartarugas (tortoiseshell) ou calicos.

Essa mutação afeta o comportamento?

Apesar de o senso comum dizer que gatos laranja são mais afetuosos ou travessos, os cientistas afirmam que não há nenhuma ligação entre essa mutação genética e o comportamento dos felinos.

Importância da descoberta

Mais do que explicar a aparência de alguns gatinhos, essa descoberta ajuda a entender como regiões não codificadoras do DNA podem regular genes ativos em mamíferos. O estudo é mais um passo para compreender melhor a complexidade da genética animal.

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