Você já ouviu falar em “popcorn lung”? O nome curioso esconde uma doença pulmonar grave, causada por cicatrizes que bloqueiam as pequenas vias aéreas dos pulmões. Embora tenha ganhado fama entre trabalhadores de fábricas de pipoca, o alerta agora se volta para os usuários de cigarros eletrônicos.

🍿 Como surgiu o termo “popcorn lung”?

A bronquiolite obliterante ficou conhecida como “doença da pipoca” nos anos 2000, após casos graves em funcionários de fábricas de pipoca de micro-ondas. O culpado? O diacetil, substância com aroma artificial de manteiga presente no ar inalado por esses trabalhadores.

🧪 O problema não sumiu — só mudou de forma

Mesmo após a retirada do diacetil de muitos alimentos, estudos mostraram que ele ainda aparece em líquidos usados em vapes, especialmente nos sabores cremosos e doces. Embora os níveis sejam menores, há receio de que a exposição prolongada também possa trazer riscos à saúde.

🚨 Quais os sintomas de popcorn lung?

  • Tosse seca persistente
  • Falta de ar ao fazer esforço
  • Chiado no peito
  • Cansaço que não melhora

O diagnóstico é desafiador e geralmente exige exames de imagem, testes de função pulmonar e, em alguns casos, biópsia.

⚠️ Vaping causa popcorn lung?

Apesar da presença de diacetil em alguns e-liquids, não há casos clinicamente confirmados de bronquiolite obliterante causada por vaping até hoje. No entanto, a preocupação persiste, especialmente em países onde a substância não é proibida em produtos vaporizados.

💡 Como se proteger

  • Evite e-liquids de origem duvidosa ou sem regulamentação
  • Prefira líquidos sem sabor artificial amanteigado ou cremoso
  • Fique atento a sintomas respiratórios persistentes
  • Procure avaliação médica caso sinta falta de ar ou tosse seca frequente

Embora raro, o “popcorn lung” é um lembrete dos riscos ocultos na inalação de substâncias químicas. Quando se trata de saúde pulmonar, todo cuidado é pouco.

Fonte: Medscape e apresentação de especialistas no congresso SLEEP 2025.