Uma criança de 3 anos morreu após ser deixada sozinha dentro de um carro fechado por cerca de cinco horas na cidade de Birmingham, no estado do Alabama, nos Estados Unidos. O caso ocorreu na última terça-feira (22), em um dia de calor extremo, quando as temperaturas externas chegaram a cerca de 42 °C.

Ke'Torrius Starks Jr. estava sob custódia temporária do Departamento de Recursos Humanos (DHR) e havia participado de uma visita supervisionada com o pai biológico. Após o encontro, por volta das 11h30, ele deveria ter sido levado de volta à creche por um funcionário terceirizado contratado pelo órgão.

Em vez disso, o funcionário fez paradas não autorizadas — incluindo a compra de comida para sua família e uma visita a uma loja de tabaco — antes de ir para sua própria residência. Lá, deixou o menino trancado no carro com as janelas fechadas, entre 12h30 e 17h30. A criança foi declarada morta no local por volta das 18h.

A sequência começou ainda pela manhã, quando a família adotiva temporária levou Ke'Torrius à creche às 9h. O funcionário o buscou para a visita agendada com o pai e, após o encontro, não o devolveu conforme previsto. “Este é o pior pesadelo de um pai”, disseram os pais da criança em nota. “Nosso bebê deveria estar vivo.”

O DHR confirmou o incidente em comunicado oficial. “Uma criança sob custódia do DHR estava sendo transportada por um fornecedor contratado quando o incidente ocorreu. O fornecedor demitiu seu funcionário. Devido à confidencialidade, o DHR não pode comentar mais sobre a identidade da criança ou as circunstâncias exatas.”

A advogada Courtney French, que representa a família da vítima, classificou o caso como “uma tragédia de partir o coração e evitável”. Segundo ela, com o calor externo de 42 °C, a temperatura dentro do veículo ultrapassou provavelmente os 65 °C.

A polícia de Birmingham iniciou uma investigação. Este foi o primeiro caso de morte por hipertermia em veículo registrado no Alabama em 2025.

A identidade do funcionário envolvido não foi divulgada. Também não foram informados os motivos que levaram à retirada da guarda dos pais biológicos nem o tempo em que Ke'Torrius estava sob cuidados da família adotiva temporária.