Cobra píton de 62 anos bota ovos sem ter contato com macho há 15 anos

O zoológico de St. Louis, nos Estados Unidos, anunciou que uma píton-bola que se acredita ter cerca de 62 anos teve uma ninhada de sete ovos. O caso ocorreu há dois meses, segundo o jornal The New York Times. O fato é surpreendente por dois motivos: primeiro porque a fundação garante que a cobra não teve contato com uma píton macho nos últimos 15 anos. Além dissso, ela superou em muito a expectativa de vida de sua espécie, sendo apontada pelo zoo como a mais velha em cativeira já documentada.

Segundo o jornal, é raro que as pítons-bola se reproduzam assexuadamente (sem um macho). Em entrevista, o gerente de herpetologia do Zoológico de St. Louis, Mark Wanner, também lembrou que as cobras da espécie costumam viver de 30 ou 40 anos. "É 'meio louco' a píton passar dos 60 anos", disse ele, "quanto mais botar ovos".

Algumas cobras têm a capacidade de armazenar espermatozoides, mas o caso mais longo que se tem notícia foi de sete anos. O zoológico tem uma píton-bola macho, mas garantiu que as cobras são mantidas em jaulas lado a lado sem contato.

Dos sete ovos da ninha, dois serão usados para tentar descobrir se, se fato, trata-se de um caso de reprodução assexuada. Três estão em uma incubadora. E dois não sobreviveram. Os ovos estão na metade do período de incubação. 

A píton-bola de St. Louis  tem pouco mais de um metro e está no zoológico desde 1961. Ela foi doada e teve idade estimada em 3 anos à época. 

Veja fotos da ninhada: