Uma das principais tradições na celebração do Natal é a troca de presentes. Dar algo para alguém que se ama é um dos gestos marcantes da festa de fim de ano e remete ao imaginário da infância — com a figura do "bom velhinho", o Papai Noel. No futebol, o Natal é a data em que muitos torcedores esperam ser presentados pelo clube do coração. A contratação de um reforço ou até mesmo o anúncio da permanência de um ídolo são alguns dos desejos dos apaixonados pelo esporte.

No Atlético, o principal pedido no Natal de 2024 é por um treinador. Afinal, o clube completa vinte dias sem técnico nesta terça-feira (24 de dezembro). O cargo está vago desde a saída do argentino Gabriel Milito. Em comum acordo, o profissional deixou o Galo após a derrota para o Vasco, por 2 a 0, na penúltima rodada do Campeonato Brasileiro. "A gente precisa de um técnico logo, e as opções são poucas. Então, diante do que tem no mercado, eu buscaria o Tite ou o Renato Gaúcho", relata o atleticano Lucas Lopes, de 30 anos.

Ambos os profissionais estão sem clube. Tite deixou o Flamengo em setembro, após a campanha ruim no Campeonato Brasileiro e a eliminação das quartas de final da Copa Libertadores. A diretoria do Atlético chegou a sondar o treinador sobre um possível interesse em assumir o comando do clube em 2025. O gaúcho, que disputou duas Copas do Mundo (2018 e 2022) com a Seleção Brasileira disse aos dirigentes que não pretende assumir nenhum compromisso até a metade do próximo ano.

Renato Gaúcho, que é bem avaliado pelo atleticano Lucas, teve o nome vinculado ao Galo. No entanto, o profissional que deixou o Grêmio após o Campeonato Brasileiro não é tido como uma prioridade para a cúpula alvinegra. A reportagem de O TEMPO Sports apurou que o Atlético não negocia com o treinador. "A verdade é que não deveriam deixar o (Gabriel) Milito sair. Se ele tivesse continuado, teria a oportunidade de fazer uma pré-temporada e acho que o time poderia render mais", lamenta Lucas. Com o argentino, o Galo foi Campeão Mineiro e vice das Copas do Brasil e da Libertadores.

Assim como Lucas, o atleticano Kened Anderson, de 25 anos, tem como principal pedido de Natal a contratação de um treinador. "Queria que fosse o Luís Castro ou o Pedro Caixinha, mas não deu certo com nenhum deles. Espero que consigam acertar com um bom profissional", afirma o torcedor, que preferiu não sugerir nomes de treinadores.

Para Kened, apesar das derrotas nas finais das Copas do Brasil e da Libertadores, além da sequência de 12 jogos sem vitórias no Campeonato Brasileiro, o argentino Gabriel Milito deveria ter continuado como técnico Galo. "Gostava muito do Milito, uma pena ter saído", finaliza.

Além do técnico

Os desejos da torcida alvinegra não são apenas por um profissional para comandar a equipe na próxima temporada. A lista de pedidos natalinos tem ainda a contratação de jogadores para reforçar o elenco e até mesmo suprir a possível saída de Paulinho, que tem acerto encaminhado com o Palmeiras. 

"Quero um atacante que sabe jogar bem pelos lados, um lateral direito e um zagueiro. O meu sonho era ver o Roberto Firmino com a camisa do Galo", destaca Lucas.  O atacante, de 33 anos, citado pelo torcedor, está no Al-Ahli, da Arábia Saudita, clube com o qual tem contrato até junho de 2026.

Reforços não são prioridades na lista do atleticano Kened Anderson, embora eles também estejam entre os seus desejos natalinos para o Galo. Para o torcedor, os principais pedidos são uma vaga na Libertadores e a conquista do Campeonato Mineiro de 2025. "O que eu quero mesmo é que as coisas deem certo para o meu time. Uma vaga na Libertadores e o título do Mineiro já estariam de bom tamanho", afirma.

Busca por treinador

Desde a saída de Milito, a cúpula alvinegra busca por um novo profissional para assumir o comando técnico. O português Luís Castro, de 63 anos, era considerado o "plano A" dos dirigentes do Galo. As partes se aproximaram de um acordo, mas a negociação foi encerrada no último sábado (21) após divergências.

Outro nome especulado foi o do português Pedro Caixinha, que está sem clube desde a saída do Red Bull Bragantino, em outubro deste ano. O Atlético chegou a sondar a situação do profissional, que tinha negociação avançada com o Grêmio. Caixinha, no entanto, foi anunciado como novo técnico do Santos nesta segunda-feira (23). A informação foi repassada durante a coletiva de apresentação do novo CEO do Peixe, Pedro Martins.

Sem técnico e com o início da temporada cada vez mais próximo, o nome de um velho conhecido ganha forças nos bastidores: o de Cuca. O profissional está sem clube desde a saída do Athletico Paranaense, em junho deste ano, e é bem avaliado pelos dirigentes do Galo. Os gestores do clube, inclusive, esperam anunciar o novo treinador até o fim de 2024. A intenção é de que o profissional esteja na Cidade do Galo no começo de janeiro, quando o elenco irá se reapresentar.