O Cruzeiro fez valer a preferência de compra e garantiu a permanência do zagueiro Lucas Villalba na Toca.

O defensor chegou à Raposa no início deste ano, inicialmente por empréstimo de uma temporada, com o Cruzeiro pagando 400 mil dólares (aproximadamente R$ 2 milhões, à época) ao Argentino Juniors.

No contrato de empréstimo já havia a cláusula que garantia ao Cruzeiro a opção de compra dos direitos de Villalba ao final do período. Para isso, a Raposa teria que investir mais 800 mil dólares (R$ 4,9 milhões).

O Cruzeiro ainda não oficializou a compra dos direitos de Villalba, mas O TEMPO Sports apurou que o zagueiro assinará contrato até o final de 2026.

Villalba começou a temporada como reserva, mas ganhou espaço no time principalmente após a chegada do técnico Fernando Diniz, ganhando a vaga que vinha sendo de Zé Ivaldo.

No total, Villalba atuou em 35 jogos do Cruzeiro neste ano, sendo que 11 deles foram justamente após a chegada de Diniz.

E os números só não são ainda maiores porque o argentino sofreu uma lesão muscular na coxa na reta final do Brasileirão e não teve condições de atuar nas duas últimas rodadas da competição.

OPÇÕES

Mesmo com a permanência de Villalba garantida, o Cruzeiro seguirá no mercado em busca de mais zagueiros. A intenção da diretoria celeste é anunciar a chegada de um reforço para a posição antes mesmo da reapresentação do elenco, marcada para o dia 6 de janeiro.

A ideia é conseguir um zagueiro que chegue em condições de se firmar como titular da equipe.

Nos bastidores, o nome de Santiago Ramos Mingo, do Defensa y Justicia, chegou a ser especulado como possível alvo do Cruzeiro. Entretanto, o clube não confirma essa possível negociação.