Uma das características de Leonardo Jardim que atraiu a atenção de Pedro Lourenço para contratá-lo para o Cruzeiro foi a atenção às categorias de base. O treinador português é descrito como alguém que gosta de lançar os garotos formados nos clubes onde trabalha. Tanto é que foi ele a revelar para o mundo Kylian Mbappé, ainda no Mônaco. 

Porém o comandante celeste tem tido cautela para colocar os ‘Crias da Toca’ em jogos da equipe profissional. Prova disso é que, até o momento, o número de garotos utilizados pelo português é consideravelmente menor do que o que foi utilizado pelo clube na temporada de 2024.

No ano passado, 14 jogadores da base do Cruzeiro chegaram a integrar o elenco principal. Deles, 12 tiveram oportunidades de jogar ao menos alguns minutos (Pedrão e Dorival não jogaram nenhum jogo). Dos jovens atletas que tiveram chances, Kaiki, Japa, Vitinho, Robert e João Pedro jogaram 10 jogos ou mais na temporada passada.  

Os outros sete jogaram menos de dez jogos: Weverton, Ian Lucas, Josepher, Fernando, Artur Viana, Kaique Kenji e Tevis. Dos que tiveram chances, só Kaiki, Japa, Robert, Tevis e João Pedro começaram partidas. Os outros entraram apenas no segundo tempo. 

Entre os atletas que entraram em campo, apenas Kaiki, Japa e Ian Luccas jogaram a maior parte do tempo dos jogos em que foram acionados.  

E em 2025?

Já neste ano, apenas oito atletas da base, praticamente metade do que havia no ano passado, integram o plantel estrelado. E apenas cinco deles tiveram minutagem em campo (Bruno Alves, Nicolas Pontes e Ruan Índio não jogaram). Entre os cinco que jogaram, nenhum deles fez mais que cinco partidas pelo profissional. 

Os que mais atuaram foram Kaique Kenji, Murilo Rhikman (os dois com cinco jogos cada), Kauã Prates e Léo Aragão (os dois com quatro jogos cada). E deles, Kaique Kenji, Murilo Rhikman, Kauã Prates e Léo Aragão já começaram uma partida, enquanto Janderson entrou apenas no segundo tempo do jogo em que atuou.  

Dos atletas da base que entraram em campo em 2025 pelo time profissional, só Léo Aragão, Kauã Prates e Murilo Rhikman jogaram a maior parte do tempo dos jogos em que foram acionados.

Veja abaixo os números de cada atleta da base no time profissional do Cruzeiro em 2024 e 2025: 

2024 

Pedrão - 20 anos - sem partidas pelo time profissional 

Weverton – 21 anos – um jogo pelo time profissional, quando a equipe já estava praticamente sem chances de conseguir a vaga na Libertadores. Jogou seis minutos de 90 possíveis. 

Kaiki – 21 anos – 23 jogos, sendo cinco pela Copa Sul-Americana e 18 pelo Campeonato Brasileiro. De 2.070 minutos possíveis, jogou 1.305. Em nove jogos, entrou no segundo tempo e em 12 começou jogando. 

Japa – 20 anos - jogou 15 jogos, sendo 10 pelo Campeonato Brasileiro, quatro pelo Campeonato Mineiro e um pela Copa do Brasil. Em 12 partidas foi acionado no segundo tempo e em outras cinco começou jogando. Atuou em 463 minutos de 1.350 possíveis. 

Dorival – 20 anos – nenhuma partida pelo time profissional 

Ian Luccas – 21 anos – fez cinco jogos pelo time profissional, todos pelo Campeonato Mineiro e sempre entrando no segundo tempo. Disputou 238 minutos de 450 possíveis.  

Vitinho – 20 anos – fez 24 jogos pelo time profissional, sendo 21 pelo Campeonato Brasileiro e três pela Copa Sul-Americana, sempre entrando no segundo tempo. Jogou 513 minutos de 2.160 possíveis.  

Josepher – 20 anos – disputou um jogo pelo time profissional. Entrou aos 36 minutos do segundo tempo, jogando assim 11 minutos de 90 possíveis. 

Fernando – 19 anos – fez três jogos pelo time profissional, todos pelo Campeonato Mineiro, sempre entrando no segundo tempo. Jogou 37 minutos de 270 possíveis. 

Artur Viana – 20 anos - disputou três jogos, todos pelo Campeonato Brasileiro e, nos três, entrou no segundo tempo. Jogou 77 minutos de 270 possíveis. 

Robert – 19 anos – jogou 21 jogos como profissional, sendo dois pela Copa Sul-Americana, 12 pelo Campeonato Brasileiro e sete pelo Campeonato Mineiro. Em oito deles começou jogando e em outros 13 entrou no segundo tempo. Jogou 787 minutos de 1.890 possíveis. 

Kaique Kenji – 18 anos – jogou cinco jogos, sendo quatro pelo Campeonato Brasileiro e um pela Copa Sul-Americana, todos entrando no segundo tempo. Disputou 49 minutos de 450 possíveis. 

Tevis – fez cinco jogos, sendo todos pelo Campeonato Brasileiro. Em quatro deles entrou no segundo tempo e em um começou jogando. Disputou 144 minutos de 450 possíveis.  

João Pedro – 21 anos – jogou 11 jogos pelo time profissional, sendo três pelo Campeonato Brasileiro, um pela Copa do Brasil e seis pelo Campeonato Mineiro. Em 10 deles, entrou no segundo tempo e em apenas um começou jogando. Jogou 302 minutos de 990 possíveis. 

2025 

Léo Aragão - 23 anos – fez quatro jogos, dois deles pela Copa Sul-Americana e dois pelo Campeonato Mineiro. Em todos, jogou os 90 minutos, tendo toda a minutagem das partidas que disputou. 

Janderson – 19 anos – fez um jogo, entrando já nos acréscimos. Jogou um minuto dos 90 possíveis.  

Bruno Alves – 19 anos – nenhum jogo na temporada. 

Kauã Prates – 16 anos – fez quatro jogos pelo time profissional, sendo três pela Copa Sul-Americana e um pela Copa do Brasil. Em três, começou jogando, e em um entrou no segundo tempo. Jogou 268 minutos de 360 possíveis. 

Murilo Rhikman – 19 anos – disputou cinco jogos, sendo quatro pela Copa Sul-Americana e um pelo Campeonato Brasileiro. Começou jogando em quatro e entrou no segundo tempo em um. Jogou 304 minutos de 450 possíveis. 

Nicolas Pontes – 19 anos – nenhum jogo no profissional 

Ruan Índio - 18 anos - nenhum jogo pelo profissional

Kaique Kenji – 19 anos – cinco jogos na temporada, sendo quatro pela Copa Sul-Americana e um pelo Campeonato Brasileiro. Em três deles entrou no segundo tempo e em dois iniciou o jogo. Disputou 224 minutos de 450 possíveis.