Entre várias batalhas que serão perceptíveis quando Cruzeiro e Flamengo entrarem em campo nesta quarta-feira (29), no Mineirão, às 21h45, pelo jogo de volta das oitavas de final da Copa Libertadores, uma merece toda a atenção dos torcedores. Arrascaeta e Lucas Paquetá simbolizam, ao mesmo tempo, o presente e o futuro não só de suas equipes, mas também de suas respectivas seleções. E essa disputa individual será colocada à prova nesta quarta-feira quando ambos podem ser fundamentais para uma classificação às quartas de final da Copa Libertadores.

Arrascaeta foi o camisa 10 do Uruguai na Copa e, mesmo que não tenha jogado com regularidade na Rússia, voltou voando, ambicionando estar onde os melhores estão. Mano soube utilizar bem esse desejo a favor do Cruzeiro.

“Depois da Copa, (Arrascaeta) voltou ainda melhor na ideia do que é futebol de ponta, de seleção. A primeira observação que ele fez foi que os caras lá são muito intensos e fortes. Disse a ele que tinha dois caminhos: ou desiste ou se prepara melhor para voltar lá. Ele quer voltar e está se preparando melhor. E nós ganhamos com isso”, analisou o treinador.

E o uruguaio tem dado conta do recado. O camisa 10 já distribuiu oito assistências e possui 11 gols no ano em 37 partidas. Com participação direta em 19 gols, ele costuma regular contra o Flamengo. Deixou sua marca no jogo da ida, abrindo o caminho para a vitória por 2 a 0, no Maracanã.

Olho nele. Após cumprir suspensão na vitória do Cruzeiro sobre o Flamengo por 2 a 0, no jogo de ida, no Maracanã, o meia Lucas Paquetá vai retornar ao torneio continental nesta quarta-feira. Ele é a principal aposta do time carioca para tentar reverter a vantagem da Raposa.

Convocado à seleção brasileira do técnico Tite, Paquetá já marcou oito gols no ano e distribuiu 11 assistências. Contra o América, no Independência, no último domingo, também deixou a sua marca no empate por 2 a 2 pelo Brasileiro. Em comparação a Vinicius Júnior, um dos principais jogadores do Flamengo até a transferência para o Real Madrid, são dois gols a menos e seis assistências a mais de Paquetá. Vinícius Júnior atuou em 24 partidas neste ano, enquanto Paquetá possui 40 jogos.

No torneio nacional, ele é ainda o jogador do Flamengo que mais balançou as redes, com seis gols, e também o que mais finaliza, com 52 tentativas. Só que na Libertadores, diferentemente do rival Arrascaeta, que fez três, Paquetá ainda não marcou.

Além de um jogador extremamente perigoso na parte ofensiva, ele ajuda na recomposição, auxiliando de forma direta Cuéllar. Mas o Cruzeiro está de olho no atleta adversário.

“Muito perigoso, excelente jogador, menino que conseguiu um espaço na seleção por méritos. Respeitamos bastante o Paquetá porque tem feito bons jogos e a diferença para o Flamengo. Ele é o principal responsável pelo momento de sua equipe nas várias competições”, finalizou o zagueiro Dedé.

Brecha. Paquetá significa um ganho técnico no Flamengo, mas um debate que surge em torno do esquema tático do time carioca é a exposição de Cuéllar. Ele não foi bem contra o América e acabou sendo expulso após parar um contra-ataque do Coelho. Jogador está sobrecarregado em um sistema que o faz ser o único marcador.

Apoio maciço

Nesta terça (28), a Toca da Raposa II viveu um dia de festa. Cerca de 300 torcedores de diversas organizadas foram para a porta do centro de treinamentos para apoiar os jogadores antes da decisão desta quarta-feira contra o Flamengo. Mais de uma hora antes da chegada dos atletas, os torcedores já se aglomeravam. Parecia dia de jogo, com ambulantes aproveitando para faturar com a movimentação. Um a um, os jogadores foram recepcionados pela torcida, que não parou de cantar um momento sequer. Em retribuição, eles foram ao encontro dos cruzeirenses pouco antes do início do último treino, novamente fechado à imprensa. Além de Fábio e Henrique, o presidente Wagner Pires falou com os aficionados. “Em nome dos jogadores agradeço a vocês pelo carinho. É isso que faz o Cruzeiro cada vez maior. Amanhã (quarta), nós vamos gritar da mesma maneira para que possamos ir longe na Libertadores e ser campeão do mundo”, disse o cartola.

Estratégia

O Flamengo sabe que o duelo com o Cruzeiro pode ser decidido no meio-campo. Com a volta de Paquetá, o técnico Maurício Barbieri terá força máxima no setor para a Libertadores. Cuéllar, Diego e Everton Ribeiro completam o quarteto. “Eu acho que os quatro são muito importantes, os números demonstram isso com relação a gols e assistências. A gente fica satisfeito em contar com os quatro em jogos como o de amanhã (quarta)”, analisou o comandante. Na terça-feira, seguindo a dinâmica de Mano Menezes, Barbieri fechou o treinamento na Gávea, mantendo o mistério sobre a equipe que deve mandar a campo. Um dos principais jogadores do time, o meia Diego disse que o Flamengo estudou e se preparou para buscar o resultado. “Temos que criar dificuldades com movimentação. Enfim, fazer aquilo que sabemos que pode dar certo. Sem dúvida nenhuma, temos uma estratégia montada e vamos tentar colocar em prática”, disse.

Curiosidades

Na parede. Dono de três Copas do Brasil, uma Mercosul, uma Libertadores e cinco Campeonatos Brasileiros conquistados no mata-mata, o Flamengo nunca conseguiu reverter um confronto em que tenha sido derrotado no primeiro jogo.

Libertadores é cruel. Em 31 oportunidades que o mandante do primeiro jogo perdeu por dois ou mais gols de diferença em um mata-mata de Libertadores, em apenas duas vezes o placar foi revertido jogando fora de casa.

Efeito Thiago Neves. Com a presença do camisa 30 em campo, o Cruzeiro avançou em 14 dos 16 mata-matas que disputou.

Para explorar. Dos 17 gols que o Flamengo levou na atual edição do Campeonato Brasileiro, nove saíram em jogadas aéreas.

Marca. Este será o 50º jogo entre Cruzeiro e Flamengo disputado em Minas. Foram 23 vitórias da Raposa, 15 empates e 11 derrotas.