Entre o amor absoluto pelos títulos e o ódio por uma certa descaracterização da academia do Cruzeiro de toque de bola, o técnico Mano Menezes completa nesta sexta-feira, véspera do confronto diante do Athletico Paranaense, pelo Campeonato Brasileiro, três anos ininterruptos à frente do Cruzeiro, o comandante mais longevo em atividade no futebol nacional. 

Do dia 26 de julho de 2016 até o momento, Mano já esteve à beira do campo comandando a Raposa em 211 partidas, com 93 vitórias, 61 empates e 48 derrotas. Números que lhe dão um aproveitamento de 58,29%. O maior artilheiro dessa fase é justamente Thiago Neves, com 38 gols marcados e um dos grandes pilares da equipe, mesmo quando ficou nesta temporada ameaçado com um Rodriguinho ativo, mas que depois acabou se lesionando e hoje encontra-se fora para recuperar-se de uma cirurgia na coluna.

Antes de estar à frente do clube celeste nessa passagem trienal, Mano esteve no Cruzeiro em 2015, quando acabou deixando o time no fim do Campeonato Brasileiro devido à uma proposta do futebol chinês. No total, Mano possui 231 jogos à frente do Cruzeiro, com 112 vitórias, 68 empates e 51 derrotas. Foram 333 gols marcados e 200 sofridos. 

Personalidade forte 

Gaúcho de personalidade forte, Mano Menezes sempre foi responsável por declarações fortes, alguns rachas em coletivas de imprensa quando contrariado. Já citou do “My name is”, relacionado ao seu comportamento defensivo, um estilo de jogo que sempre lhe trouxe críticas, ao “Eu cheguei, eu sou novo, mas já tenho uma ideia da aldeia”, quando insinuou uma certa atleticanidade do jornalista que lhe fez uma pergunta. 

Trabalho em xeque? 

O time do Cruzeiro é notoriamente um dos elencos mais capacitados do futebol brasileiro. E prova isso a cada jogo desafio que disputa. Talvez por isso Mano nunca tenha tido realmente um momento tão aflitivo no time, mesmo agora com apenas uma vitória em 14 jogos disparados. 

Sua determinação nas competições eliminatórias tem feito com que o Cruzeiro venha tendo participações modestas no Campeonato Brasileiro, mas o foco de bater campeão nos outros torneios vem sendo mantido, não à toa são dois títulos de Copa do Brasil em sequência. 

Categoricamente, quando da parada da Copa América, a diretoria do Cruzeiro descartou uma possível saída do treinador, o segurando no cargo. Seu contrato vai até o fim do ano. 

Compraram a ideia 

O mais importante em Mano Menezes é a sua relação de gestão do elenco e capacidade de mobilização nas competições de mata-mata. Os jogadores valorizaram o potencial do técnico, mas também sugerem mexidas, como a revelada pelo próprio Thiago Neves após o jogo contra o Atlético, o primeiro das quartas de final da Copa do Brasil. 

Naquele jogo, Mano sacou Fred e apostou na velocidade de Pedro Rocha. O time engoliu o rival no Mineirão e construiu a vantagem que o fez chegar à quarta semifinal seguida da Copa do Brasil. 

O homem do mata-mata 

Em 30 mata-matas pelo Cruzeiro, Mano Menezes avançou em 25. Está agora na luta por mais uma classificação às quartas de final da Copa Libertadores. Enfrenta o River, na próxima terça, em BH. 

Rumo ao TOP 3 

Mano Menezes está hoje a 16 jogos de igualar Niginho e se tornar o terceiro treinador com mais partidas pelo Cruzeiro na história. São 231 jogos contra 247 do antigo comandante celeste. E também está a 26 de empatar com Levir Culpi, que com 257 partidas é o segundo treinador que mais comandou a Raposa na história. O líder é Ilton Chaves, com 389 jogos. 

Os títulos 

Pelo Cruzeiro, Mano Menezes conquistou dois Campeonatos Mineiros e duas Copas do Brasil. Seu melhor aproveitamento nesse período ininterrupto de Raposa vem sendo registrado neste ano, com 19 vitórias, 12 empates e sete derrotas (60,52% de aproveitamento até então).