O holandês Max Verstappen (Red Bull) conquistou neste domingo (24) seu quarto título  consecutivo de Fórmula 1, com a quinta colocação no Grande Prêmio de Las Vegas, que  terminou com a vitória do britânico George Russell (Mercedes). Verstappen, sexto piloto na história a vencer pelo menos quatro campeonatos, precisava somente terminar à frente de outro britânico, Lando Norris (McLaren), que cruzou a linha de  chegada em sexto.


Lewis Hamilton chegou em segundo e completou a dobradinha da Mercedes, com o espanhol  Carlos Sainz (Ferrari) fechando o pódio, em terceiro. "Meu Deus, que temporada. Quatro vezes, obrigado rapazes", disse Verstappen à equipe pelo rádio. "Foi um pouco mais difícil do que no ano passado, mas ficamos na frente".
Com 60 pontos a serem disputados, Verstappen, que agora tem 63 de vantagem sobre Norris, não pode mais ser alcançado no topo da classificação.


"Muitas felicidades, ele [Verstappen] merece", reconheceu o rival da McLaren. "Ele não teve quase nenhuma corrida ruim durante todo o ano. Apenas pilotou de forma perfeita, como sempre faz", acrescentou.


Aos 27 anos, o Max Verstappen iguala os quatro títulos do alemão Sebastian Vettell e do francês Alain Prost e só tem pela frente o argentino Juan Manuel Fangio (5 títulos), o alemão Michael Schumacher (7 títulos) e o britânico Lewis Hamilton (7 títulos).

Mercedes dominante 

Desde a sua brilhante largada, Russell controlou a corrida do início ao fim até selar sua  segunda vitória na temporada. O britânico foi pole position aproveitando a grande adaptação das Mercedes ao circuito, que recebeu críticas pela falta de aderência. A dobradinha com Hamilton em segundo confirmou o melhor fim de semana da escuderia alemã na temporada.

Com o domínio incontestável de Russell, as atenções se voltaram para a disputa entre Verstappen e Norris, que precisava terminar à frente do holandês ou não ter mais de dois pontos de desvantagem para manter vivas as chances de título antes das duas últimas etapas da temporada (Catar e Abu Dhabi).


Disputa com Norris 

Norris chegou a ficar na frente, mas perdeu posições antes da 30ª das 50 voltas da corrida, permitindo que Verstappen se concentrasse em evitar sua ultrapassagem enquanto corria 
sob as luzes da famosa avenida dos cassinos e da futurista The Sphere.

O piloto da Red Bull vinha de uma vitória incrível no GP do Brasil, depois de uma série de dez  corridas sem vencer, momento que Norris aproveitou para entrar na disputa pelo título e quebrar a hegemonia do holandês que vem desde 2021. "Se tivéssemos um carro melhor no início do ano, teríamos lutado muito mais contra ele e ele  estaria sob pressão muito mais do que já esteve", lamentou Norris.


Rostos conhecidos estiveram presentes para acompanhar a corrida na cidade dos cassinos, como o ator Syvester Stallone, a socialite Paris Hilton e o astro americano do atletismo Noah Lyles.
A próxima etapa do Mundial de Fórmula 1 será no GP do Catar, daqui a uma semana. (AFP)

Classificação do Grande Prêmio de Las Vegas de Fórmula 1:
1. George Russell (GBR/Mercedes) 1h22:05.969
2. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) +7.313
3. Carlos Sainz (ESP/Ferrari) +11.906
4. Charles Leclerc (MON/Ferrari) +14.283
5. Max Verstappen (HOL/Red Bull) +16.582
6. Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) +43.385
7. Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) +51.365
8. Nico Hülkenberg (ALE/Haas-Ferrari) +59.808
9. Yuki Tsunoda (JAP/Racing Bulls-Red Bull) +1:02.808
10. Sergio Pérez (MEX/Red Bull) +1:03.114
11. Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) +1:09.195
12. Kevin Magnussen (DIN/Haas-Ferrari) +1:09.803
13. Zhou Guanyu (CHN/Sauber-Ferrari) +1:14.085
14. Franco Colapinto (ARG/Williams-Mercedes) +1:15.172
15. Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) +1:24.102
16. Liam Lawson (NZL/Racing Bulls-Red Bull) +1:31.005
17. Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) +1 volta
18. Valtteri Bottas (FIN/Sauber-Ferrari) +1 volta


Volta mais rápida: Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:34.876 na 49ª volta (velocidade 
média: 227,779 km/h)