A Federação Inglesa de Futebol (FA) divulgará nesta sexta-feira o veredito sobre o caso de Lucas Paquetá, jogador do West Ham acusado de manipulação relacionada a apostas esportivas. O meia brasileiro, contratado pelo clube londrino por £51 milhões (cerca de R$ 381 milhões), aguarda uma decisão que pode determinar seu futuro profissional. A informação foi confirmada por fontes próximas ao processo.

O caso investiga quatro partidas disputadas entre novembro de 2022 e agosto de 2023 contra Leicester, Aston Villa, Leeds United e Bournemouth. A investigação teve início em agosto de 2023. Segundo as acusações formalizadas pela FA, Paquetá teria buscado receber cartões para influenciar mercados de apostas.

O documento oficial da entidade inglesa afirma que o jogador tentou "influenciar o progresso, a conduta ou qualquer outro aspecto ou ocorrência dessas partidas ao tentar intencionalmente receber um cartão do árbitro com o propósito impróprio de afetar o mercado de apostas para que uma ou mais pessoas lucrassem com as apostas". A FA solicita o banimento permanente do atleta brasileiro.

O West Ham já acumula impacto financeiro superior a £80 milhões com o caso, somando o investimento inicial na contratação e perdas subsequentes. O jogador também perdeu a oportunidade de transferência para o Manchester City, descrita como uma "transferência dos sonhos" nos bastidores do futebol inglês.

A esposa de Paquetá, Duda Fournier, revelou que o prolongamento do processo afetou a saúde mental do atleta. A situação se agravou quando o jogador caiu em lágrimas após receber um cartão durante partida contra o Tottenham na temporada passada. O episódio levou Fournier a criticar a condução do caso pela FA.

O técnico do West Ham, Graham Potter, expressou insatisfação com a demora na conclusão do julgamento. Potter tem pedido uma resolução rápida para que o clube possa planejar seu elenco durante a atual janela de transferências.

O julgamento de Paquetá começou em 17 de março deste ano, após denúncia formal em maio de 2024. A previsão inicial era de conclusão em três semanas. O jornal inglês The Guardian noticiou que o painel independente responsável pela audiência não conseguiu chegar a um resultado no prazo devido à complexidade do caso.

A defesa do jogador e a FA apresentaram seus argumentos a um comitê independente, responsável pela decisão final. Após o anúncio do veredito, ambas as partes terão direito a recurso, o que pode estender o processo caso haja discordância com a decisão.