O Athletic Club sagrou-se campeão do Troféu do Interior ao derrotar a Caldense, neste domingo (3), na Arena Unimed, em São João del-Rei, por 5 a 4 em decisão por pênaltis. O Esquadrão de Aço e a Veterana empataram sem gols no tempo regulamentar. O título consagra a segunda melhor campanha da fase classificatória do Campeonato Mineiro. Dono da melhor defesa, o Athletic encerrou a primeira fase com 25 pontos somados em 11 jogos.

O goleiro Pedro Rocha, 23 anos, foi o responsável pelo último ato da campanha histórica. O Athletic estava em desvantagem na disputa de pênaltis até a quarta rodada de cobranças. Quando o placar apontava 4 a 3 para a Veterana, Alason empatou para o Esquadrão de Aço e, na sequência, Pedro Rocha, parou Douglas Eskilo. Depois, o roteiro se repetiu. Enquanto Sidimar marcou para a equipe do Campo das Vertentes, Pedro defendeu a cobrança de Matheus Muller.

A conquista do Troféu do Interior encerra a temporada do Athletic. O Esquadrão disputará a Série D do Campeonato Brasileiro e a Copa do Brasil, mas em 2023. Já a Veterana ainda participará da Série D. A Caldense estreará na competição contra o Inter de Limeira (SP), no dia 17 de abril, em Poços de Caldas, em jogo válido pelo grupo A6.

A campanha do Athletic no Mineiro consagra uma ascensão meteórica do clube de São João del-Rei. A agremiação voltou ao futebol profissional em 2018, quando foi vice-campeã da Segunda Divisão do Mineiro. Em 2020, novamente após um vice, ascendeu do Módulo II para o Módulo I. A classificação para as competições nacionais acontece apenas no segundo ano do Athletic na elite do futebol mineiro.