Um aplicativo chamado Ruby Health está chamando atenção por usar inteligência artificial para estimar os níveis de hemoglobina no sangue a partir de uma simples foto da unha do paciente.
Desenvolvido pela empresa norte-americana Sanguina Inc., o app foi analisado em um estudo publicado em maio de 2025 na revista científica PNAS. Os dados apontam que, com mais de 1,4 milhão de medições entre 2021 e 2025, o Ruby Health apresentou um erro médio de apenas ± 0,72 g/dL nos níveis de hemoglobina.
Considerando um ponto de corte de 12,5 g/dL para detectar anemia, o aplicativo atingiu 89% de sensibilidade e 93% de especificidade, números que surpreendem para uma ferramenta baseada em imagem.
Limitações importantes
Apesar do avanço, especialistas alertam para os limites do aplicativo. Ele não consegue detectar níveis muito baixos de hemoglobina (abaixo de 7 g/dL) nem identificar o tipo de anemia. Além disso, o diagnóstico definitivo ainda exige exames laboratoriais e avaliação médica completa.
A professora da Unicamp, Dra. Helena Grotto, destaca que a IA pode ajudar como triagem, mas não substitui a análise clínica tradicional. Há ainda dúvidas sobre a eficácia do app em pessoas com tonalidades de pele mais escuras, embora os desenvolvedores defendam que a unha tem pouca interferência da melanina.
Uso em áreas remotas
Em países como o Brasil, onde há acesso gratuito a exames laboratoriais pelo SUS, o Ruby Health pode parecer desnecessário em centros urbanos. No entanto, em regiões remotas ou com pouca infraestrutura de saúde, o app pode servir como uma ferramenta complementar de triagem rápida e acessível.