Seja pelas redes sociais ou até mesmo nos estádios, a torcida do Cruzeiro cobra a presença de alguns jogadores na equipe principal. Desde a passagem do argentino Nicolás Larcamón, os cruzeirenses questionavam o esquema de jogo com 3 zagueiros, implantado pelo então comandante celeste, ou até mesmo a titularidade de algumas peças.
Para grande parte da torcida, jogadores como Zé Ivaldo e João Marcelo mereciam um espaço maior na equipe titular. Zé Ivaldo auxiliou a equipe na campanha de acesso na temporada de 2022 e João Marcelo ganhou mais espaço na reta final do Brasileiro de 2023. Em termos de números, essa é justamente a dupla mais efetiva da Raposa na temporada.
Juntos, Zé Ivaldo e João Marcelo ainda não foram vazados. Foram quatro jogos da dupla no Campeonato Mineiro. Na primeira fase da competição, os zagueiros atuaram contra Uberlândia, Pouso Alegre e Atlético, e na fase final contra o Tombense.
O esquema com três zagueiros não emplacou com Larcamón e foi vazado 4 vezes, em três jogos. A dupla que mais sofreu gols foi Zé Ivaldo e Neris. Juntos, os defensores somaram 11 tentos, em 7 jogos. A dupla Neris e Palácios foi vazada uma vez. Os atletas aturam somente na partida de estreia da temporada contra o Villa Nova, em Nova Lima.
João Marcelo e Neris jogaram juntos nos jogos contra Fortaleza, América e Atlético (Brasileirão). Em três jogos, a zaga sofreu 6 gols. Veja os números defensivos do Cruzeiro com cada zagueiro na temporada:
- 3 zagueiros (4 gols em 3 jogos)
- Cruzeiro 3 x 1 Tombense
- Democrata 1 x 3 Cruzeiro
- Atlético 2 x 2 Cruzeiro
- Palácios e Neris (1 gol em 1 jogo)
- Villa Nova 1 x 2 Cruzeiro
- João Marcelo e Neris (6 gols em 3 jogos)
- Cruzeiro 0 x 2 América
- Fortaleza 1 x 1 Cruzeiro
- Atlético 3 x 0 Cruzeiro
- Zé Ivaldo e Neris (11 gols em 7 jogos)
- Sousa 2 x 0 Cruzeiro
- Cruzeiro 3 x 0 Patrocinense
- Cruzeiro 1 x 1 Athletic
- Universidad Católica 0 x 0 Cruzeiro
- Cruzeiro 1 x 3 Atlético
- Cruzeiro 3 x 3 Alianza
- Cruzeiro 3 x 2 Botafogo
- João Marcelo e Zé Ivaldo (0 gol em 4 jogos)
- Tombense 0 x 0 Cruzeiro
- Cruzeiro 2 x 0 Uberlândia
- Pouso Alegre 0 x 2 Cruzeiro
- Atlético 0 x 2 Cruzeiro