Newark, EUA. Grandes nomes do mundo do entretenimento cantaram e acompanharam com palmas ao ritmo de hinos gospels o coro da igreja onde ocorreu o funeral de Whitney Houston, em sua cidade natal de Newark, New Jersey, ontem, e onde a estrela pop cantou quando era jovem. "Estamos aqui hoje com corações partidos, mas ainda com a força de Deus para celebrar a vida de Whitney Houston", iniciou a cerimônia o reverendo Joe A. Carter, da Igreja Batista da Nova Esperança, após o coro atrás dele ter cantado "O Senhor é meu pastor".

Familiares e amigos vestidos de preto, incluindo a mãe Cissy Houston e a cantora Jennifer Hudson, participaram da cerimônia que contou com a presença do reverendo Kim Burrell e de estrelas da música pop como Alicia Keys e Steve Wonder em tributo à cantora de 48 anos que começou sua carreira na igreja de Newark. "Você esperou por essa voz toda a sua vida", afirmou Clive Davis, que acompanhou a carreira de Whitney durante décadas.

Outros presentes mostraram seu luto como o cantor Ray J., que passou algum tempo com a cantora nos seus últimos dias, e sua irmã, a cantora Branddy, que abraçou o cantor.

Cissy Houston e a filha de Whitney, Bobbi Kristina, de 18 anos, se abraçaram em frente aos presentes.

O ator Kevin Costner, que trabalhou com a cantora no filme "O Guarda-Costas", filme que tornou a cantora famosa com a música "I Will Always Love You", lembrou que a estrela não conhecia sua fama, e que na época do filme não se cansava de perguntar "sou suficientemente boa? Sou bonita o suficiente? Eles gostarão de mim?". "Isto foi parte do peso que a fez grande e parte do que fez com que ela tropeçasse no final".

O diretor Tyler Perry elogiou a graça que Houston manteve durante todo o tempo, a mesma graça que a levou ao topo do mundo. "Ela cantou para presidentes".

Areta Franklin não pode comparecer por estar muito doente, mas Steve Wonder e Oprah Winfrey estiveram entre os grandes nomes que compareceram ao funeral junto dom Hudson, Monica, Brandy e Jordin Sparks - representando uma geração jovens com grandes vozes que cresceram rivalizando com ela. A voz de Houston, na gravação de "I Will Always Love You", encerrou o funeral.