O Atlético inicia a sua caminhada na Copa São Paulo de Futebol Júnior 2023 na próxima quarta-feira (4), às 11h (de Brasília), diante do Galvez, do Acre, e, como em todas as edições, entra como um dos favoritos, em especial devido à sua estrutura de base. Porém, nos últimos anos, a equipe mineira tem tido um desempenho aquém do esperado.
Nas últimas seis edições, o clube nem sequer chegou às quartas de final, sendo que em uma temporada parou ainda na fase de grupos, quando disputa com times de menor expressão e poder aquisitivo. Essa pode ser uma das razões para a instituição revelar poucos jogadores que se destacam no profissional.
No ano passado, a equipe se classificou em segundo do grupo, atrás do Linense. Porém, foi desclassificado na fase seguinte, após derrota para o Mirassol. Em 2021, não houve a Copinha devido à pandemia de coronavírus.
Na temporada anterior, o Galinho passou em primeiro no grupo, que tinha River, Taubaté e Ricanato, com duas vitórias e uma derrota. Nas fases seguintes, goleou o ABC e o São Bernardo, mas parou nas oitavas de final, quando perdeu para o Grêmio por 4 a 1.
Já em 2019, os jovens alvinegros terminaram a fase de grupos com 100% de aproveitamento, após ganhar de Água Santa, Aquidauanense e Jacobina. Nos outros confrontos, passou por Juventus e Água Santa, porém, novamente, parou nas oitavas, ao ser superado pelo Volta Redonda.
Em 2018, o desempenho foi ainda pior: parou na terceira fase, antes das oitavas de final, quando perdeu para o Audax nos pênaltis. Em 2017, a volta para Minas Gerais ainda foi antes, na segunda fase, com revés perante o Botafogo, por 3 a 0. Já em 2016, o Galo não passou da sua chave, quando não conseguiu parar o Araxá e o Desportiva Paraense.
Em 2023, o Atlético sub-20 vai atrás de seu quarto título (1975, 1976 e 1983).