O ataque do Atlético terá três desfalques importantes para a estreia na Copa Libertadores, mas um jogador que está praticamento garantido é Paulinho, que volta a disputar o torneio após cinco anos. Segundo ele, o Galo é favorito diante do Carabobo, mas, do outro lado, há um time que jogará a "partida da vida".
"Temos bons números neste ano e vamos como favoritos, mas por sermos um clube grande e com história. Porém, sabemos que do outro lado também tem uma equipe que quer buscar a classificação. Chegamos fortes nesta pré-Libertadores", disse em entrevista coletiva nesta terça-feira (21/2), já em Caracas.
O clube brasileiro não terá Hulk, que contraiu Covid-19, Eduardo Vargas, suspenso devido à expulsão na eliminação para o Palmeiras, em 2022, e Cristián Pavón, que só poderá voltar na fase de grupos, pois está punido por causa de uma confusão no Mineirão quando ainda era do Boca Juniors.
"É ruim quando perdemos jogadores importantes, mas temos que estar preparados para esses momentos, e é hora de crescer como time", completou Paulinho. A tendência é que o técnico Eduardo Coudet escale Eduardo Sasha para realizar dupla de ataque com ele.
A delegação alvinegra chegou à Venezuela na tarde dessa segunda-feira (20/2), após cerca de 17 horas de deslocamento. "Foi uma viagem longa, e já esperávamos que seria um pouco cansativo. A diretoria tentou de tudo para ser um percurso mais tranquilo possível. Agora, estamos focados para fazer um bom jogo e efetuar uma vitória", falou.
Galo e Carabobo se enfrentam nesta quarta-feira (22/2), às 21h30, pela ida da segunda fase da Libertadores. A volta está marcada para exatamente uma semana depois, no Mineirão, em Belo Horizonte.