A delegação do Atlético viaja na noite deste domingo (19) à Venezuela para estrear na Libertadores, diante do Carabobo, após a vitória por 2 a 1 em cima do Patrocinense, pelo Campeonato Mineiro. Paulinho, atacante alvinegro, carrega na bagagem uma lembrança especial da última vez que disputou a competição mais importante do continente. 

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Quando ainda era um garoto de 17 anos e vestia a camisa do Vasco, Paulinho balançou as redes contra o Universidad de Concepción-CHI, na fase preliminar da Libertadores. Naquele jogo, em fevereiro de 2018, o atacante colocou o nome na história do torneio continental ao se tornar o primeiro jogador nascido nos anos 2000 a balançar as redes na competição. 

Nesta temporada, aos 22 anos e prestes a representar o Galo na Pré-Libertadores pela primeira vez, Paulinho relembra a disputa do torneio pelo Vasco, último que disputou com a camisa do Cruzmaltino antes de se transferir ao Bayer Leverkusen, da Alemanha. A última partida do atacante, inclusive, foi diante do maior rival alvinegro, o Cruzeiro, justamente pela Libertadores. 

“Eu já joguei com o Vasco, em 2018. Classificamos em 2017 e jogamos no ano seguinte. Eu joguei meu último jogo pelo Vasco na Libertadores, contra o Cruzeiro, em Minas,no Mineirão. Lembro que fui o primeiro jogador nascido nos anos 2000 a marcar na Libertadores. O primeiro jogador do século 21. Fico muito feliz com esse recorde e por estar de volta ao Brasil para jogar essa Libertadores pelo Galo”, afirmou Paulinho após a vitória em cima do Patrocinense. 

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Com um bom início de passagem pelo Atlético, o atacante chega para disputar a Pré-Libertadores como uma das esperanças da torcida alvinegra em campo. Paulinho iniciou sua carreira no Brasil como um jovem promissor e, agora, após quatro temporadas na Europa, quer seguir realizando sonhos, conquistando objetivos e superando expectativas em terras tupiniquins. 

O primeiro grande desafio de Paulinho com a camisa do Galo será a estreia na Libertadores nesta quarta-feira (22), às 21h30, contra o Carabobo-VEN. Na noite deste domingo (19), a delegação viaja à Venezuela em um longo deslocamento que inclui uma rápida conexão no Panamá, até retornar à América do Sul e chegar a Caracas, sede da partida.