Butch Wilmore e Suni Williams se tornaram, há meses, dois dos astronautas mais conhecidos no mundo. Em junho, foram para a Estação Espacial Internacional (EEI) a bordo de uma cápsula da Boeing - a Starliner - e, devido a problemas técnicos na nave, estão 'presos no espaço' desde então. Nesta terça, porém, vão votar na eleição dos EUA, mesmo muito longe de casa.

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Todos os astronautas americanos que estão na EEI podem votar normalmente na eleição presidencial. A disputa entre a vice-presidente Kamala Harris e o ex-presidente Donald Trump é considerada virtualmente empatada até agora.

Para votar do espaço, os astronautas contam com apoio da Nasa e de uma tecnologia criptografada para garantir a privacidade. Segundo o NYPost, eles solicitam, em setembro, uma cédula de votação disponibilizada a americanos que estão longe do país e ainda assim querem enviar o voto.

Depois, os astronautas preenchem uma cédula eletrônica a bordo da EEI, e o documento é enviado por meio do Sistema de Rastreamento e Retransmissão de Dados por Satélite da Nasa até uma antena terrestre no Centro de Testes de White Sands, no estado do Novo México.

Em seguida, essa cédula é enviada, pela Nasa para o Centro de Controle de Missão e enviada ao funcionário público responsável por formalizar o voto. O conteúdo da cédula só é disponibilizado para o próprio eleitor e o funcionário designado, para preservar a segurança.

“É um dever muito importante que temos como cidadãos e estamos ansiosos para poder votar do espaço, o que é muito legal", afirmou Sunita Williams.

Williams e Wilmore devem retornar à Terra em fevereiro de 2025, a bordo de uma nave da SpaceX, que já está em missão na EEI.