Um homem de 57 anos recebeu o diagnóstico de glioblastoma em estágio 4, a forma mais agressiva de câncer cerebral, depois de apresentar um sintoma incomum: a percepção repentina do cheiro de caramelo.

Costa Fantis, que administrava uma loja de salgadinhos em Stoke-on-Trent, na Inglaterra, mantinha uma rotina ativa quando começou a perceber o cheiro surgindo e desaparecendo em segundos. Os episódios de alteração olfativa ocorriam aproximadamente uma vez por mês, sem qualquer outro sintoma associado.

A família inicialmente não deu importância ao sintoma sutil, relacionando-o ao histórico anterior de epilepsia. Foi somente quando insistiram na realização de exames mais detalhados que descobriram a verdadeira causa. Os médicos acreditam que o cheiro de caramelo estava relacionado a mini convulsões olfativas provocadas pelo tumor.

"A vida de todos nós virou de cabeça para baixo. Não demos muita importância no começo. Era só um cheiro doce que ele sentia de vez em quando", relatou o filho de Costa Fantis, Antonio, ao The Mirror. "Ele não tinha nenhum outro sintoma. Era um homem saudável, em forma, muito ativo. Foi um choque para todos nós", contou ele sobre a descoberta da doença. 

Após o diagnóstico, Costa iniciou imediatamente o tratamento convencional oferecido pelo sistema público de saúde britânico (NHS), com sessões de radioterapia e quimioterapia. Agora, a família busca alternativas terapêuticas em outros países como vacinas personalizadas na Alemanha, oncotermia experimental em Londres e programas de imunoterapia em Colônia. A primeira etapa do tratamento alternativo está agendada para a próxima semana em Munique.

Para arcar com as outras possibilidades de tratamento, que têm um custo estimado de 464 mil libras (equivalente a mais de R$ 3,4 milhões), a família lançou uma campanha de arrecadação de fundos na internet. Até o momento, a vaquinha já conseguiu arrecadar mais da metade do dinheiro. "Ele sempre ajudou todo mundo, e agora estamos vendo essa ajuda retornar. A comunidade tem sido incrível. Ele tem netos, foi técnico de futebol e rúgbi, sempre presente na vida de todos. Ele é um lutador e enfrentará essa doença como enfrentou todas as dificuldades da vida.", finalizou Antonio.