Cientistas do Hospital Brigham and Women's, em Massachusetts, identificaram que dietas mediterrâneas e baseadas em vegetais são mais eficazes na prevenção da constipação crônica em adultos de meia-idade e idosos. A pesquisa, publicada na revista Gastroenterology, analisou dados de mais de 96 mil participantes e comparou cinco padrões alimentares diferentes.

O estudo utilizou informações dos bancos de dados Nurses' Health Study, Nurses' Health Study II e Health Professionals Follow-Up Study. Os pesquisadores definiram constipação crônica como a presença de sintomas por pelo menos 12 semanas durante um período de um ano.

Os resultados demonstraram que pessoas que seguem dietas mediterrâneas ou baseadas em vegetais têm menor probabilidade de desenvolver constipação crônica. Em contrapartida, aqueles que adotam padrões alimentares ocidentais ou inflamatórios apresentam maior risco para essa condição.

"A constipação crônica afeta milhões de pessoas e pode impactar significativamente sua qualidade de vida. Nossas descobertas sugerem que, à medida que envelhecemos, certas dietas saudáveis podem trazer benefícios ao nosso intestino, além dos conhecidos benefícios cardiovasculares", afirmou Kyle Staller, autor sênior do estudo e membro da Divisão de Gastroenterologia do Hospital Geral de Massachusetts.

A investigação revelou que dietas com baixo teor de carboidratos não demonstraram efeito significativo sobre a ocorrência de constipação. Isso indica que apenas reduzir carboidratos, sem considerar outros aspectos nutricionais, pode não ser suficiente para promover a saúde intestinal em adultos mais velhos.

Os cientistas também descobriram que os benefícios das dietas mediterrâneas e vegetarianas na prevenção da constipação vão além do consumo de fibras.

"Sempre presumimos que os benefícios de uma dieta saudável se devem às fibras, mas nossas análises mostraram que o benefício dessas dietas saudáveis na constipação é independente da ingestão de fibras. Nossas descobertas sugerem que uma dieta rica em vegetais, nozes e gorduras saudáveis pode ajudar a prevenir a constipação crônica em adultos de meia-idade e idosos", explicou o pesquisador.

Os padrões alimentares mediterrâneos e vegetarianos caracterizam-se pelo consumo de alimentos minimamente processados, vegetais, frutas, nozes e gorduras saudáveis. A pesquisa acompanhou os participantes por vários anos, observando como seus hábitos alimentares se relacionavam com o desenvolvimento de problemas intestinais.