Passada a frustração pela eliminação do América da Copa do Brasil, depois da derrota para o cascavel (1 a 0), o Coelho já virou a chave. O elenco voltou aos trabalhos na tarde de segunda-feira de Carnaval (3), seguindo a programação na terça-feira e com treino aberto à imprensa na quarta-feira. O foco total é na decisão do Campeonato Mineiro, que começa no sábado, às 16h30, no Mineirão, quando o time encara o Atlético, no jogo de ida.

A grande esperança da torcida do América para faturar mais um título estadual - o último foi em 2016 - responde pelo nome de Martín Benítez. O argentino, de 30 anos, muda a cara e a forma de jogar da equipe quando está em campo. E aí, justamente, está o problema. El Lobo, como é conhecido, convive, nos últimos anos, com muitas contusões e problemas físicos, se tornando desfalque na equipe durante todos os anos com a camisa americana.

Na atual temporada, Benítez tem se revezado com outro argentino, Fernando Elizari, na armação de jogadas. Normalmente, o técnico William Batista utiliza um como titular, com o outro assumindo a vaga durante os jogos. Ambos são jogadores de criação, com características diferentes.

Benítez abusa de lançamentos longos, servindo os companheiros com bolas esticadas. Já Elizari se aproxima mais dos atacantes, na área. Este último esteve em campo 11 vezes este ano, com três gols marcados (Uberlândia, Villa Nova e Betim) e uma assistência (Cruzeiro, na primeira fase).

Em 2025, o América já disputou 11 jogos, sendo 10 pelo Campeonato Mineiro e um pela Copa do Brasil. Benítez esteve em campo seis deles, sendo cinco pelo Estadual (Uberlândia, Pouso Alegre, Villa Nova e Cruzeiro duas vezes), além do jogo que marcou a eliminação do Coelho da competição nacional.

O argentino ainda não conseguiu ser tão decisivo na temporada como já mostrou em outras ocasiões. Com ele em campo no Mineiro, o Coelho empatou com Uberlândia (2 a 2, sendo titular), venceu o Pouso Alegre (7 a 0, como titular) e venceu o Villa Nova (2 a 0, como titular), os três jogos da primeira fase, e empatou as duas partidas das semifinais com o Cruzeiro (1 a 1, na ida, entrando no decorrer, e nova igualdade na volta, pelo mesmo marcador, como titular).

O argentino ainda não marcou nenhum gol nesta temporada, tendo somente uma assistência. Benitez chegou ao Coelho em 2022. No total, disputou 78 jogos pelo clube, entre titular e reserva, marcando 11 gols e conseguindo 21 assistências.