Atlético e River Plate abrem nessa terça-feira (22), as semifinais da Copa Libertadores, às 21h30, na Arena MRV, em Belo Horizonte. 

Essa é a quarta semifinal do Atlético na história da competição. Até aqui, foram duas eliminações e um avanço para a final, em 2013, quando terminou como campeão. 

A primeira semifinal do Atlético foi em 1978. Após ser vice-campeão brasileiro em 1977, o clube mineiro conseguiu a vaga direta para a competição, já que apenas três times se classificavam. 

Na primeira fase, o Atlético eliminou o São Paulo, Unión Española e o Palestino de forma invicta, avançando na competição.

As semifinais eram disputadas em dois triangulares, sendo que os melhores times de cada fase chegavam na final. O Atlético caiu em um grupo com Boca Juniors e River Plate. Com apenas uma vitória em quatro jogos, acabou sendo eliminado da competição.

Em 2013, o Atlético foi campeão da Libertadores, mas, antes de bater o Olímpia na final, teve que passar pelo Newell’s Old Boys da Argentina. No jogo de ida, o Galo foi derrotado por 2 a 0 no estádio Marcelo Bielsa. Já em Belo Horizonte, na Arena Independência, um 2 a 0 para o Atlético levou o jogo para os pênaltis, que terminou com a classificação alvinegra.

O fato se repetiu em 2021. Com a melhor campanha da primeira fase da competição, o Galo enfrentou o Palmeiras na semifinal. No jogo de ida, no Allianz Parque, um empate em 0 a 0 com Hulk desperdiçando um pênalti. 

Já no Mineirão um novo empate, por 1 a 1, culminou na eliminação do Atlético. Essa foi a última edição da Copa Libertadores em que o gol marcado fora de casa foi considerado critério de desempate.

Já o River Plate detém o recorde de participações em semifinais de Libertadores, com 21, ao lado dos uruguaios do Peñarol. Para se ter uma ideia, o time brasileiro com mais semifinais da competição é o Palmeiras, com 11.

A equipe dirigida por Marcelo Gallardo alcançou a semifinal nas seguintes edições: 1966, 1967, 1970, 1976, 1978, 1982, 1986, 1987, 1990, 1995, 1996, 1998, 1999, 2004, 2005, 2015, 2017, 2018, 2019, 2020, 2024.

Os argentinos conquistaram o troféu em 1986, 1996, 2015 e 2018 e foram vice-campeões em 1966, 1976 e 2019.