O meia Bernard foi apresentado pelo Atlético na tarde deste domingo (23 de junho), na Arena MRV, horas antes de a bola rolar para o jogo contra o Fortaleza, pela 11ª rodada do Campeonato Brasileiro. Ainda sem condições físicas e legais de reestrear pelo Galo, o jogador acompanhará a partida apenas como torcedor e, nas primeira palavras na volta ao clube, após 11 temporadas, revelou que há cerca de um ano já projetava o retorno.

"Eu já tinha feito um planejamento de volta ao Atlético. Foi há um ano, logo que acabasse meu contrato nos Emirados Árabes (ele defendia o Al Sharjah). As coisas mudaram um pouco, e a oportunidade apareceu agora. Nesses últimos sete, oito meses de contrato com o Panathinaikos (da Grécia), começamos a conversa com o Rodrigo Caetano (ex-diretor de futebol do Atlético)", contou.

"Havia conversado com meus pais e minhas irmãs e tudo estava se desenrolando tão tranquilamente que senti que era o momento certo para voltar. Envolve tantas coisas, como o clube vivendo um momento muito bom e com um grupo qualificado", completou.

O meia também falou sobre o reencontro com ex-companheiros de clube. Alguns, atualmente, ocupam novas funções, como o diretor de futebol, Victor Bagy, e o coordenador de transição, Réver, que estiveram em campo com Bernard na conquista da Copa Libertadores de 2013.

"Foi muito bom. Até comentei com alguns que volto depois de tanto tempo e encontro rostos antigos do clube em situações diferentes, como o Victor, mas também agregando muito ao Atlético", disse ele, que também elogiou elenco alvinegro. "Já deu para ver que o Atlético tem um grupo, além de muito qualificado, formado por jogadores que são boas pessoas. Já deu para enxergar um grupo bastante tranquilo."

Victor foi o responsável pela apresentação de Bernard e também lembrou do período em que dividiu o vestiário com o meia. "É um orgulho ter jogado, conquistado títulos e disputado uma Copa do Mundo (de 2014) com ele. Como diz o ditado, 'o bom filho à casa torna'. Seja bem-vindo! Espero que esse retorno seja marcado por grandes conquistas, como foi a passagem anterior dele."

Reestreia de Bernard

Após deixar o Panathinaikos, da Grécia, Bernard teve 24 dias de férias antes de iniciar os trabalhos na Cidade do Galo, na última quarta-feira (19 de junho). Ele só poderá reestrear pelo alvinegro a partir de 10 de julho, quando reabre a janela de transferências do futebol brasileiro — até lá, serão três semanas de preparação.

Revelado pelo Atlético em 2011, Bernard foi um dos destaques do time que fez história e conquistou a Copa Libertadores de 2013. Em agosto daquele mesmo ano, o meia foi vendido para o Shakhtar Donetsk, da Ucrânia, que desembolsou 25 milhões de euros (R$ 77 milhões à época). Com a camisa alvinegra, ele disputou 100 jogos e marcou 22 gols.