Com a classificação para as semifinais do Campeonato Mineiro em xeque na última semana, a ida do Atlético para os Estados Unidos, onde disputou amistosos contra o Cruzeiro e Orlando City, foi criticada pela torcida. Durante a viagem da equipe principal, o time sub-20 disputou três partidas e empatou as três, complicando a situação do Galo no Estadual. 

O time principal voltou de viagem e empatou com o América, na quarta rodada. De lá até aqui, quatro vitórias seguidas garantiram a classificação do Atlético para a próxima fase. 

Após a vitória dessa quarta-feira (12) por 3 a 0 contra o Itabirito, o Chief Sports Office (CSO) do clube, Paulo Bracks, rebateu as críticas recebidas pelo clube. “A gente consegue a classificação para a semifinal, que era o objetivo desse início de ano. Houve muito questionamento sobre o planejamento que poderia levar a eliminação, essa conversa ficou muito forte antes do clássico, e terminamos a primeira fase invictos, com 16 pontos, em um grupo que teve quase o dobro de pontuação do grupo C. Alcançamos nosso objetivo e mostramos que, por mais que haja questionamentos, estamos cientes de tudo que está sendo feito é o melhor do clube. Parabéns aos atletas, comissão e torcida que nos apoiou”, disse o executivo.

Quem também endossou o discurso foi o técnico Cuca. Na coletiva de imprensa após o jogo, ele defendeu o time sub-20, que foi alvo de diversas críticas da torcida após os três empates. “Os primeiros três jogos que a base fez não podemos criticar. É diferente jogar contra equipes que estão se preparando há mais tempo. Eles não perderam e tomaram um gol. É um trabalho bem feito na base. Os guris não foram mal, jogaram de igual para igual, não temos que queixar deles de forma alguma”, disse o treinador. 

Com a classificação, o Atlético enfrenta o Tombense às 16h30 do próximo sábado (15) no Mineirão. O duelo será decidido com mando da equipe de Tombos, já que teve a melhor campanha na primeira fase do Campeonato Mineiro.