Sem vencer há três jogos, o Atlético enfrenta o Palmeiras na noite desta quarta-feira (3) com um objetivo claro: conquistar uma vantagem para a decisão na próxima semana. A bola rola às 21h30 no Mineirão pelo primeiro jogo das quartas de final da Libertadores. Em campo, o Galo esbarra no desempenho ruim das últimas partidas, mas acredita na recuperação da confiança. 

Logo após a derrota do Atlético para o Internacional por 3 a 0 no fim de semana, o técnico Cuca, recém-chegado ao cargo, disse saber como fazer para o elenco voltar a ter os bons resultados da temporada passada, mas não deu um prazo para que isso aconteça. A verdade é que precisa ser logo e, de preferência, na Libertadores, já que o Brasileirão está cada vez mais fora da realidade. 

A falta de regularidade alvinegra nesta temporada eliminou a equipe da Copa do Brasil em julho para o Flamengo e ainda deixa o time em sétimo na tabela do Brasileirão, com 10 pontos a menos em relação ao líder Palmeiras. Com tamanha desvantagem já na segunda metade do campeonato, fica difícil acreditar em uma reação nos pontos corridos. 

Por isso, a torcida alvinegra deposita muita confiança na Libertadores, único título que faltou em 2021 para o vitorioso elenco do Atlético. O apoio dos torcedores, inclusive, será fundamental na primeira partida no Gigante da Pampulha. Com casa cheia, o time de Cuca e companhia terá uma motivação extra para desempenhar bem dentro das quatro linhas. O zagueiro Junior Alonso projetou as dificuldades da equipe.

“Nos últimos jogos nós empatamos. Em casa e fora também. O Palmeiras é muito competitivo e nós também. A gente sabe que nesse tipo de jogo, mata-mata, não tem margem de erro. Ter a posse de bola o maior tempo possível e não cometer erros. Sabemos que o Palmeiras joga muito no contra-ataque. Eles têm muita velocidade. A bola parada também é o forte deles. Temos que estar preparados para isso", disse Alonso. 

Para este jogo, o Galo não terá a presença do volante Allan, que cumpre suspensão após ser expulso no primeiro jogo das oitavas e ganhar dois jogos de gancho. Otávio é o substituto imediato. O lateral-esquerdo Guilherme Arana, que sentiu um desconforto muscular na coxa contra o Inter, segue como dúvida e Cuca pode usar o seu reserva Dodô. O lateral, porém, vem sem ritmo de jogo. 

Dodô ficou 16 minutos em campo no domingo (31), após a saída de Arana, mas o atleta não jogava desde fevereiro, quando lesionou o joelho e passou por cirurgia. Depois, teve Covid-19, cumpriu o isolamento e ficou de fora. O meia Rubens, improvisado do lado esquerdo por Turco Mohamed, é outra opção. 

Matias Zaracho, que foi poupado da partida no Beira-Rio, também pode ficar de fora do duelo contra o Palmeiras. O meia ficou em Belo Horizonte no fim de semana, segundo o clube, fazendo trabalho de fortalecimento muscular. Sem Zaracho, Cuca pode optar por colocar apenas três peças no meio, como fez contra o Inter.