Há exatos dois anos, no dia 20 de março de 2023, o Cruzeiro anunciava a contratação do técnico Pepa. Agora, o clube aposta em outro lusitano, Leonardo Jardim. E o início de trabalho dos comandantes conta com muitas diferenças, mas também com 'coincidências'.

Pepa chegou ao Cruzeiro com a missão de 'apagar o incêndio' após o pedido de demissão de Paulo Pezzolano, depois de campanha ruim da equipe no estadual. Algo bem semelhante ao que ocorre agora com Jardim, contratado pela Raposa após a demissão de Fernando Diniz em função do baixo aproveitamento da equipe.

Quando Pepa foi anunciado pelo Cruzeiro, como uma aposta da gestão Ronaldo Fenômeno, o treinador era praticamente um 'desconhecido' no futebol brasileiro. Afinal, havia dirigido apenas equipes de menor tradicão em Portugal (Feirense, Moreirense, Tondela, Paços Ferreira e Vitória de Guimarães) e tido uma experiência no mundo árabe no comando do Al-Tae.

Agora sob a gestão Pedro Lourenço, o Cruzeiro optou por um treinador de currículo bem mais 'imponente', principalmente em função dos trabalhos realizados em equipes de maior peso no futebol europeu, como Sporting, de Portugal, e Monaco, da França.

Outro ponto essencial na comparação do início dos trabalhos dos dois técnicos lusitanos na Rapoa é o nível dos elencos que tinham à disposição. Na época em que Pepa comandou a equipe, a SAF de Ronaldo ainda buscava regularizar a crise financeira herdada das gestões anteriores e não contava com contratação de reforços de peso.

Na base da equipe titular de Pepa no Cruzeiro, por exemplo, estavam jogadores como o goleiro Rafael Cabral, os zagueiros Neris e Castán, os volantes Richard e Ramiro, o meia Mateus Vital e os atacantes Robert, Bruno Rodrigues e Wesley. Destes, apenas o último demandou um maior investimento.  

Dois anos depois, daquele grupo dirigido por Pepa, poucos permanecem no Cruzeiro. Os principais remanescentes são os laterais William, Marlon e Kaiki, o zagueiro João Marcelo (hoje em recuperação de lesão) e o volante Lucas Silva.

Já Leonardo Jardim chegou ao Cruzeiro com um elenco repleto de jogadores renomados, todos contratados pela SAF Pedro Lourenço: Cássio, Fabrício Bruno, Dudu, Gabigol e cia.

Outra coincidência entre os treinadores está nos primeiros resultados em compromissos oficiais. Enquanto Pepa perdeu as suas duas primeiras partidas (diante do Náutico, pela Copa do Brasil, e do Corinthians, no Brasileirão), Jardim foi batido pelo Democrata-GV na sua estreia (quando usou um time reserva) e dois empates com o América, que resultaram na eliminação da equipe na semifinal do Mineiro.  

Por fim, ambos treinadores tiveram um período de 'intertemporada' para poderem preparar a equipe. E, coincidentemente, também tiveram pela frente um amistoso com o Red Bull Bragantino. Com Pepa, o Cruzeiro venceu por 3 a 2. Jardim dirigirá a equipe em Bragança no sábado (22).

Resta saber agora se Jardim terá maior sequência do que o compatriota na Toca. Afinal, mesmo após um bom início a frente do Cruzeiro, em especial em função do elenco que tinha em mãos, Pepa não suportou à pressão após os primeiros momentos de maior instabilidade e acabou demitido pelo clube cinco meses depois.

E caso a 'volatilidade' do futebol brasileiro não seja um obstáculo, os dois treinadores podem se enfrentar em breve, já que Pepa hoje está no comando do Sport. O duelo entre as equipes, pelo turno do Brasileirão, está previsto para o dia 10 de maio, no Mineirão.