Maior campeão com seis títulos, o Cruzeiro tentará manter o seu bom retrospecto em estreias na Copa do Brasil. Nesta quarta-feira (21/2), às 19h15 (de Brasília), o time mineiro inicia a sua 28ª participação no maior torneio mata-mata do futebol nacional.
Nos outros 27 anos, a Raposa teve um revés na estreia apenas três vezes. Em 1999, perdeu para o Caxias por 3 a 2 fora de casa; já em 2015, foi derrotado para o Palmeiras por 2 a 1 em São Paulo; e no ano passado, houve 1 a 0 para o Náutico nos Aflitos.
Um fato a se destacar é que a Copa do Brasil mudou o seu formato de disputa com o decorrer das temporadas. No caso de 1999, a primeira fase era em jogos de ida e volta, tanto é que o Cruzeiro fez 5 a 0 no Mineirão e avançou.
Além disso, varia em que altura do campeonato a equipe entrou. Em 2015, como disputava a Copa Libertadores, a sua estreia ocorreu nas oitavas de final – após a derrota em São Paulo, o time perdeu novamente, por 3 a 2, em Belo Horizonte; e em 2023, começou na terceira fase e conseguiu passar às oitavas de final com um 2 a 0 no Independência.
Desde 1989, quando a Copa do Brasil foi criada, a Raposa ficou de fora em oito edições: em 1992 e 1994, quando apenas o campeão e o vice do Campeonato Mineiro tinham vaga; e em 2001, 2004, 2008, 2009, 2010 e 2011, quando quem disputava a Libertadores não entrava no torneio brasileiro.
Sendo assim, ao todo, o Cruzeiro encarou 27 estreias de Copa do Brasil, acumulando 12 vitórias, 12 empates e 3 derrotas.