Impedida pela Federação Francesa de Atletismo de usar o hijab — espécie de véu utilizado por muçulmanas para esconder os cabelos — no Campeonato Europeu, em Roma, a velocista Sounkamba Sylla, de 25 anos, competiu de boné. A atitude da atleta chamou a atenção do público que acompanhava o torneio e viralizou nas redes sociais.
No torneio, Sounkamba Sylla disputou o revezamento misto 4x400 metros. Como não poderia competir usando o véu, um preceito de sua religião, por determinação da Federação Francesa, optou por não mostrar os cabelos utilizando o boné. O veto ao uso de acessórios de cunho religioso para atletas do país foi definido em 2023 e tem como objetivo manter a laicidade do Estado.
Desde o anúncio de sua convocação para o campeonato europeu, Sounkamba foi pressionada a disputar sem o véu ou a desistir de sua vaga, assim como outras atletas muçulmanas. Segundo o Le Parisien, a velocista tentou disputar outro torneio há algumas semanas com um véu simples, mas foi repreendida pelo Ministério do Esporte, que considerou o fato uma afronta à determinação local.
A menos de 50 dias para os Jogos Olímpicos de Paris 2024, o tema continua em discussão entre os franceses. No entanto, o Ministério do Esporte deixa claro que a atleta deve seguir as ordens por representar a França em competições, logo, deveria seguir o “princípio da neutralidade dos agentes do serviço público”.
No Campeonato Europeu, Sounkamba terminou na oitava e última colocação da prova do revezamento.