Copa SP: cinco times mineiros disputarão o principal torneio de base do país, a partir de 2 janeiro

“Quem não sonhou em ser um jogador de futebol?”. A pergunta feita pela banda mineira Skank, na clássica canção “É uma Partida de Futebol”, talvez reflita o sentimento da maioria dos meninos nascidos no Brasil. 

A partir de 2 de janeiro, cerca de 3.800 desses garotos com idades entre 16 e 20 anos darão mais um passo rumo à realização desse desejo. Divididos entre 128 clubes, eles disputarão a 55ª edição da Copa São Paulo de Futebol Júnior, principal torneio de base do país.

Raul Francisco de Jesus Silva, residente do bairro Mantiqueira, em Belo Horizonte, na região de Venda Nova, é um desses jovens que miram o sucesso no mundo da bola. O volante de 19 anos é o capitão do Inter de Minas, um dos cinco clubes mineiros que estarão na competição. 

“A expectativa é a melhor possível. A Copinha é a maior vitrine para um jogador de base. O desejo é ir lá e demonstrar o melhor futebol que eu puder, porque sei que posso mudar a minha vida e a da minha família por meio dessa competição”, projeta o atleta.

Além do Inter de Minas, comandado por Ruy Cabeção, que fez sucesso na Raposa e no Coelho, o clube, fundado em 2014 pelos ex-jogadores Thiago Gosling e Elmo Molica Júnior, terá a companhia de América, Atlético, Coimbra e Cruzeiro no torneio. 

“Para nós, é de suma importância jogar a Copinha pela segunda vez em três anos. Isso mostra que o nosso trabalho de captação é bem feito. Um trabalho organizado, que dá condição para os atletas, um clube formador que representará Minas Gerais no torneio. É muito bom, porque teremos a oportunidade de mostrar os nossos atletas para o Brasil inteiro”, enaltece Elmo Molica, de 45 anos. 

Revelado pelo Atlético, o agora diretor do Inter de Minas sabe bem a importância de jogar a competição. “Joguei três Copas São Paulo pelo Galo. É o torneio de base mais importante do país, e isso é uma motivação para todo mundo”, diz o ex-atleta. 

“Em 2023, fui para a Copinha pela primeira vez. É uma sensação incrível. O clima lá é totalmente diferente de qualquer coisa”, reforça o volante Raul. 

Coelho que ir mais longe

Atual campeão mineiro sub-20, o América vai ao torneio buscando repetir a ótima campanha feita em 2023, quando ficou com o vice-campeonato, após ser superado pelo Palmeiras. No comando da equipe desde então, o técnico Mairon César destaca a importância de estar mais uma vez na disputa e poder revelar novos talentos para o Coelho.

“Os meninos estão muito motivados, e estou muito feliz com este momento. O primeiro pilar aqui das categorias de base é formar jogadores. Contudo, vencer é algo que também está atrelado ao processo. Não há como desvincular uma coisa da outra. Fomos campeões mineiros no sub-17 e no sub-20, e fico feliz por isso. Espero que mais jogadores estejam com a equipe principal nos próximos meses”, projeta o técnico alviverde. 

Capitão do América, o zagueiro Samuel Bastos reforça o raciocínio do comandante. 

“O objetivo é ir longe na Copinha. O América tem uma tradição grande na competição (foi campeão em 1996), e sabemos que os meninos que passaram por aqui deixaram um legado importante. Nós estamos aqui para dar continuidade a esse trabalho e sabemos da nossa responsabilidade”, destaca o defensor, de 20 anos, que chegou ao CT Lanna Drumond neste ano, após ter defendido o Internacional, de Porto Alegre. 

O Coimbra Sports, time de Contagem, terá a segunda experiência na Copa São Paulo. Neste ano, caiu nos 16 avos de final, ao ser eliminado pelo Grêmio. Para 2025, projeta voos maiores.

“A expectativa é muito alta. Quem está no futebol deve ser movido a desafios. Queremos colocar o Coimbra em um patamar diferente do que ele está hoje, tanto em âmbito estadual quanto nacional. Estamos indo com a base da equipe vice-campeã mineira sub-17, com muitos jogadores talentosos e que ainda estão no ciclo da categoria juvenil. A Copinha é uma competição muito dura e nos reservará grandes desafios”, avalia Sandro Queiroz, gerente de futebol recém-chegado ao Coimbra, após passagem pelo Ceará. 

Além de Sandro Queiroz, o time de Contagem conta com novidade no comando técnico. William Sander vai dirigir o time na Copa São Paulo. O treinador de 44 anos já trabalhou em clubes como Bahia, Criciúma, CRB, ABC e Ponte Preta. 

“A Copa São Paulo é um desafio e tanto para qualquer equipe. Especialmente para uma equipe jovem como a nossa. As sequências de jogos, em dias consecutivos, exigem muito fisicamente dos atletas. Mas é uma excelente oportunidade para os jovens atletas se desenvolverem e ganharem experiência”, observa o técnico.

Galo e Raposa com as atenções divididas

Atlético e Cruzeiro disputarão um torneio nos Estados Unidos em janeiro. Com isso, ambos devem utilizar jogadores do sub-20 nas primeiras rodadas do Campeonato Mineiro, que começa em 18 de janeiro. Por causa disso, Galo e Raposa devem mandar à Copa São Paulo as equipes secundárias da categoria e com jogadores mais jovens. 

O Atlético será comandado pelo ex-zagueiro Léo Silva, pela primeira vez em competição oficial. Guilherme Dalla, treinador do sub-20, ficará com o time que abrirá o Mineiro. O Galo divulgou a lista com os 30 jogadores inscritos, com idades entre 16 e 19 anos. O destaque é o zagueiro Vitor Fernandes, o Vitão, de 16 anos, considerado uma das joias do clube.

No Cruzeiro, suspense. O ex-zagueiro Luciano Dias assumiu o time sub-20 e aguarda definição sobre os inscritos para a Copinha. 

“Os atletas com idade sub-20 estão à disposição para a competição, mas os nomes ainda serão comunicados”, informou o clube. Questionado se os titulares do sub-20 serão utilizados no Mineiro, a assessoria disse que “ainda não há uma definição oficial sobre isso”. 

Grupos dos mineiros

Os times mineiros na Copinha caíram em grupos “tranquilos” na primeira fase. O Atlético está no grupo 5, ao lado de Francana, Guarani e Nova Iguaçu. O Cruzeiro compõe o grupo 13, com São Carlos, Imperatriz-MA e Real Brasília-DF.

No grupo 10 está o Coimbra, ao lado de Fluminense, Inter de Limeira e Linense. No 26 estão América, Estrela de Março, Piauí e Sfera. O Inter de Minas está na chave 22 e vai encarar Goiás, Marília e Taubaté, os donos da casa.

Em 54 edições da Copa São Paulo, Minas Gerais conquistou cinco títulos. O Atlético foi o primeiro a levar a taça para o Estado, tendo sido bicampeão em 1975 e 1976. Em 1983, voltou a vencer. O América ficou com o caneco em 1996, numa final regional com o Cruzeiro. A Raposa, por sua vez, venceu em 2007, superando o São Paulo.