Depois da derrota por 3 a 0 para o Dentil Praia Clube na última rodada, o Gerdau Minas volta à Superliga nesta quinta-feira (23), agora jogando em casa, em busca de reabilitação na liga nacional. O elenco minastenista enfrenta o Barueri na Arena UniBH, às 21h30, em partida válida pela sexta rodada do returno.

Na terceira colocação, com 31 pontos, o time da rua da Bahia precisa vencer para não deixar o vice-líder, Osasco, afastar-se demais. Há duas rodadas, os clubes estavam empatados em pontos, mas o Minas sofreu duas derrotas - para o próprio Osasco antes do Praia - e viu o time paulista abrir seis pontos de vantagem.

"Trabalhamos durante todo o Carnaval pensando neste jogo. É um adversário que vem de uma grande vitória e está crescendo, enquanto o nosso momento é mais delicado. Tivemos que administrar alguns problemas físicos que, consequentemente, refletiram no ponto de vista técnico. Uma vitória será importante não apenas pela classificação, mas também para a moral da equipe, já que vamos ter uma sequência de jogos difíceis pela frente", afirma o técnico minastenista, Nicola Negro.

Já o Barueri vem brigando para se manter vivo na disputa por uma vaga nos playoffs, estando no limite da zona de classificação, em oitavo lugar, com 21 pontos.

Em campanha instável na temporada, o Minas, que é o atual campeão da Superliga, ainda não conseguiu se firmar na competição. Com cinco derrotas em dezesseis jogos, venceu os adversários que têm campanha semelhante ou estão abaixo na tabela, mas não conseguiu encontrar resposta para Praia e Osasco nas duas ocasiões em que encontrou os rivais. A quinta derrota foi contra o Pinheiros, dentro de casa, em atuação apagada no primeiro jogo do ano.

Depois da partida desta quinta (23), o Minas viaja para enfrentar o Fluminense, em confronto direto. No momento, ambos têm 31 pontos, e o Minas fica uma posição na frente por critérios de desempate, por ter perdido três sets a menos que o clube carioca.

A partida entre Gerdau Minas e Barueri terá transmissão do Sportv2, na televisão fechada.