Suspenso pelo Comitê de Ética da FIFA, o ex-presidente da entidade, Joseph Blatter, compareceu ao Mundial da Rússia, mesmo sem estar credenciado. Em entrevista para a agência de notícias Omnisport, ele mostrou estar surpreso com o fato de não ser bem aceito no país-sede da Copa.
"Eles (representantes da FIFA) estão envergonhados pela minha presença. Não sei o porquê. Não haveria razão para a nova diretoria ser contra a presença de um ex-presidente na Copa", afirmou. "Eles deveriam dizer 'sim, vamos lá' e o debate estaria encerrado. Terminaríamos com um aperto de mão e todos ficariam felizes", completou, sem nenhum constrangimento.
Blatter comandou a maior entidade do futebol entre 1998 e 2015 e renunciou em virtude de problemas de dirigentes da FIFA envolvidos em casos de corrupção. Ele deixou o cargo em junho após grande pressão de patrocinadores, que se incomodaram com revelações de que ele teria recebido milhões em bônus durante outras edições do Mundial. Julgado pelo Comitê de Ética, ele foi suspenso por seis anos de qualquer atividade ligada ao futebol.
Blatter está impedido de acessar áreas oficiais do torneio e, no camarote, como convidado do governo russo, assistiu a algumas partidas como Portugal e Marrocos.