Mais de um mês e meio depois da chegada de Ceni, o Cruzeiro inicia hoje o terceiro ciclo de treinadores em 2019. A vez agora é de Abel Braga, o nome que a diretoria espera trazer consenso em um ambiente bastante tumultuado. Dedé, por exemplo, veio a público negar qualquer tipo de levante contra Rogério Ceni, dando a sua versão sobre o pedido nos vestiários do Castelão, em Fortaleza, por espaço para jogadores como Thiago Neves nesta fase tão periclitante. 

"Falei que o Thiago Neves, o Sassá e o Edilson, que são jogadores importantes para a gente, não fossem deixados de lado, pois são jogadores decisivos, tiveram uma história importante no clube. Fui no Thiago e falei: 'Thiago, precisamos também de um pouco mais de profissionalismo seu, que você se dedique mais para gente"'. Por mais que ele tenha virado as costas para mim, não tenho nada contra ele", disse um emocionado Dedé, que chegou a ir às lágrimas quando disse que sua esposa e a filha recém-nascida foram alvos de ataque de torcedores nas redes sociais. 

Esse é o clima que espera Abel. Ao mesmo tempo que o momento parece desafiador, o técnico, que é aguardado na capital mineira hoje para iniciar os treinamentos visando ao compromisso com o Goiás, na segunda-feira, terá que ter tato para aparar as arestas de um elenco que nitidamente vem em ebulição após dois anos de conquistas nacionais. 

O perfil 'boleirão' do comandante, de 67 anos, que esteve recentemente no Flamengo, o clube mais badalado do Brasil atualmente, é o que a diretoria do Cruzeiro espera para conseguir reagrupar o elenco. Será a primeira vez que Abel vai comandar a Raposa. Ele foi atleta do clube entre 1981 e 1982, deixando clube de uma maneira tumultuada em uma briga entre o PSG, seu antigo clube, e o Cruzeiro, que não teria honrado com um valor pela liberação do então defensor. 

"A gente sempre acreditou que o Abel Braga um dia ia dirigir o Cruzeiro. É um treinador experiente, um treinador que soma com a gestão nossa do dia a dia, e eu espero que a gente possa ter momentos felizes com ele e sair da parte de baixo da tabela", disse Itair Machado, vice-presidente de futebol do Cruzeiro sobre o acerto com Abel. 

Uma decisão que o dirigente salientou que não teve nenhuma ingerência do grupo de atletas. "Os jogadores ficaram sabendo da contratação do Abel somente agora (momentos antes do anúncio oficial). Achavam que ia ser outro", acrescentou o vice-presidente de futebol. 

Em suas redes sociais, Abel Braga celebrou o acordo com o Cruzeiro. "Vai ser uma honra treinar o Cruzeiro. O Cruzeiro é gigante, é cabuloso!", postou. 

O contrato de Abel com o Cruzeiro se estenderá até o fim de 2020. Antes da Raposa, o treinador esteve à frente do Flamengo, onde conquistou a Florida Cup, a Taça Rio e o Campeonato Carioca. Foram 32 partidas, 19 vitórias, oito empates e cinco derrotas, com 59 gols marcados e 29 sofridos. No futebol mineiro, ele já havia treinado o Atlético em 2001.

Para ter Abel Braga à frente do Cruzeiro já na partida contra o Goiás, na segunda-feira, no Serra Dourada, o clube estrelado aguarda a publicação do nome do comandante no BID da CBF. Com o contrato regularizado, ele teria condições de comandar o time. Caso isso não aconteça, a responsabilidade ficará com Ricardo Resende, técnico do sub-20 e que comandou o treino do Cruzeiro nesta sexta-feira.