A reta final da fase de classificação da Superliga masculina de vôlei reservou um jogo com cara de final valendo a liderança da competição. Neste sábado, no ginásio do Riacho, em Contagem, o Sada Cruzeiro encarou o EMS Taubaté Funvic (SP), atual campeão, para tentar abrir diferença que fizesse o primeiro posto ser assegurado antes da última rodada, no próximo final de semana. A missão era ingrata contra um dos principais concorrentes, que deu muito trabalho e teve méritos no triunfo por 3 a 0 (25/18, 26/24 e 25/22). O ponta Lucarelli foi um tormento para a defesa cruzeirense, que não esteve nos seus melhores dias. 

Com os três pontos, o Taubaté assume a liderança e abre um de diferença para o time do Barro Preto, faltando uma rodada para o fim do returno. No próximo sábado, o Cruzeiro encara o lanterna e praticamente rebaixado Ponto Grossa, fora de casa. Já o Taubaté tem outro clássico do vôlei nacional, em casa, contra o Sesi (SP). Os celestes não dependem somente de si para recuperar a ponta e precisarão vencer e secar o time do interior paulista. 

A partida poderia não valer tanto se o Cruzeiro tivesse vencido o Sesi (SP) na última rodada. Uma atuação aquém fez os celestes terem pela frente um jogo decisivo para já esquentar os play-offs que se aproximam. Com a missão de sufocar um grande rival, o Cruzeiro parou nos seus próprios erros. O saque não exigiu tanto da recepção paulista e peças importantes como Cachopa, Conte e Luan não estiveram bem.

O bloqueio do Taubaté foi bem superior do começo ao fim, tendo melhor aproveitamento no sideout. A eficiência dos visitantes foi premiada, com uma derrota que serve de alerta para que uma melhor postura apareça em momentos decisivos. Duas derrotas seguidas é algo que a torcida celeste não se acostumou a ver nos últimos anos. 

Taubaté agressivo e eficiente deixou liderança em aberto na última rodada

O esperado equilíbrio no primeiro set apareceu somente até os 11 pontos, quando passagem de Lucarelli pelo saque fez as coisas desandarem pro lado azul. Uma diferença foi aberta no 17 a 11, contando com erros na recepção do time da casa que comprometeram a parte ofensiva. Marcelo Mendez mostrava-se incomodado no banco de reservas e as três alterações (Filipe no lugar de Conte, Evandro no lugar de Luan e Rodriguinho substituindo Cachopa) não evitaram o revés na parcial de abertura. 

O segundo set do Cruzeiro foi bem melhor, com a recepção estabilizada e Cachopa distribuindo melhor. O bloqueio do Taubaté seguiu incomodando, mas os donos da casa souberam explorar melhor os paredões ao invés de enfrentá-los. A troca de pontos seguiu do começo ao fim, com a maior diferença sendo de dois pontos para os celestes. O Taubaté, sempre na cola, aproveitou a chance para empatar já na reta final da parcial, quando novo saque de Lucarelli encaixou para deixar os atuais campeões a um set do 3 a 0. 

No terceiro set, o Cruzeiro começou bem, mas não conseguiu manter o ritmo. Conte foi logo substituído por Filipe, mais uma vez, mostrando que as coisas não iam bem pro lado estrelado. Os erros de ataque deixavam tudo mais difícil diante de um Taubaté regular e consistente. Precisando remar contra a maré durante quase todo o confronto, os donos da casa não tiveram a mesma força na reta final para impedir a derrota, que servirá de lição para um futuro a curto prazo. 

Escalações:

Sada Cruzeiro: Cachopa, Luan, Isac, Otávio, Conte, Perrin e Luinha. Entraram: Evandro, Filipe, Hugo, Rodriguinho. Técnico: Marcelo Mendez

Taubaté: Rapha, Vissotto, Lucão, Maurício Souza, Lucarelli, Douglas Souza e Rogerinho. Entraram: Renan, Mohammed, Carísio, Pétrus, Riad . Técnico: Renan Dal Zotto
Arbitragem: Anderson Caçador e Luis Henrique Coutinho