Fora dos grandes complexos de diversão, onde tudo é colorido e planejado para o visitante ter aquele dia perfeito, há uma Flórida mais espontânea, conectada à natureza. Se permitir-se fazer um roteiro por essas atrações pode ser uma ótima oportunidade de conhecer melhor a comunidade e ficar mais leve antes de regressar à rotina. Se gosta de jardins, o seu lugar no mundo (ao menos na Flórida) é a Bok Tower Gardens, em Lakes Wales, próximo a Orlando. Com cerca de 283 hectares, o espaço – que completa 90 anos em 2019 – foi um presente do imigrante holandês Edward Bok ao povo norte-americano.

Trata-se de um refúgio de plantas e animais raros, que “abraça” uma imponente torre de 62 m de altura em estilo gótico e art-déco. E ai de você se achar que trata-se de um castelo. A Bok Tower foi criada para ser um instrumento musical: sua torre conta com um carrilhão – formado por um teclado e um conjunto de 60 sinos de tamanhos variados. 

Há concertos às 13h e às 15h todos os dias. A cada meia hora, uma gravação é tocada. No próximo sábado, dia 7, haverá um festival de música com ingressos a partir de US$ 30 (R$ 127).

Elite Cable Park

Com tanto lago no condado de Polky (554 no total), é de se esperar que os moradores se aventurem por esportes aquáticos. Uma das paixões locais é o wakeboard. De olho nesse público, foi inaugurado em julho o Elite Cable Park, em Auburndale. O parque conta com uma estrutura automática que guia o praticante a 19 km/h por um circuito. Iniciantes têm uma área exclusiva para as primeiras aulas. Quatro horas de prática saem a US$ 59 (R$ 249). Quando a fome bater pós-esporte, você pode pedir uma salada no Tantrums Lakeside Grill, restaurante local. Informações no site. 

Safari Wilderness Ranch

Tem zebra, veados de todo tipo, avestruz e as populares lhamas, mas o ponto alto mesmo do Safari Wilderness Ranch, em Lakeland, são os lêmures. Durante a experiência, o visitante percorre a propriedade de 105 hectares em jipe aberto para conferir as 50 espécies que vivem por lá. Há paradas para saber um pouco mais sobre cada animal, assistir a uma ou outra disputa por território e alimentar búfalos, com suas enormes línguas pegajosas. Ao final, você vê os lêmures de pertinho. O tour regular de duas horas e meia sai por US$ 99 (R$ 417,50). Há opções de caiaque e camelos por US$ 199 (R$ 839). Preços por pessoa.

Westgate River Ranch Resort

Fãs do universo country se sentem em casa no Westgate River Ranch Resort. Mais do que passear a cavalo, é possível assistir a um rodeio, pescar, praticar arco e flecha ou tiro em pratos e acampar. Nesse caso, nos luxuosos glampings, que contam com camas king, frigobar e microondas (US$ 350 ou R$ 1.477 a noite). Além do glamping, é possível se hospedar numa teepee, tradicionais cabanas de indígenas norte-americanos. De noite, prove das incríveis costelas da Smokehouse Grill.

Ridge Island Groves

Uma vez nas proximidades de Haines City, conheça a Ridge Island Groves, propriedade familiar que cultiva laranja. Há dez anos, Archie e Jill Ritch resolveram vender sorvetes da fruta, que acabaram famosos. É possível fazer um tour pela plantação a US$ 8 (R$ 34) e colher frutas no pé. Um empório vende produtos naturais variados. Depois da tarde de sorvete, termine a noite em um passeio na Orlando Eye, a US$ 27, 99 (R$ 118,14), roda-gigante do Icon Park, complexo de entretenimento no centro de Orlando.

Serviço

Onde comer

Ovation Bistro and Bar.  Famoso pelas carnes grelhadas; as saladas são deliciosas. Prove do filé-mignon de carne angus (a partir de US$ 19,59 ou 82,59). Em Winter Haven.

Blue Palmetto Café. Deliciosos sanduíches e saladas a preço médio de US$ 10 (R$ 42,16). Peça o Chicken BLT (pão tostado com maionese de ervas de limão, bacon, peito de frango, alface e tomate). No Bok Tower Gardens.

Passeios

Bok Tower Gardens. Entrada a US$ 15 (R$ 63,24, adulto). Aberto diariamente das 8h às 18h.