Tomar café da manhã com um astronauta, conhecer de perto o foguete Apolo 13, estar bem próximo ás plataformas de lançamento de foguetes e experimentar simulador de lançamento de foguetes são algumas das experiências oferecidas no complexo do Kennedy Space Center, em Port Canaveral.

Praias e parques tornaram Port Canaveral um destino turístico há décadas. Mas a cidade norte-americana se tornou popular quando, em 1961, foi lançado o primeiro foguete ao espaço. As viagens foram interrompidas em 2011, mas a inauguração do Kennedy Space Center, em 1967, deu um gás a mais ao turismo.

Deve-se reservar um dia inteiro para explorar o parque temático da Nasa, espécie de museu interativo da corrida espacial. Recomenda-se chegar cedo, por volta das 9h, para pegar a execução do hino nacional norte-americano e tirar fotos com um funcionário vestido de astronauta.

A visita começa pelo Rocket Gardens, jardim onde estão expostos réplicas e originais de foguetes, incluindo o Juno I, que lançou os primeiros satélites; o Mercure-Redstone; o Thor; o Mercure-Atlas; o Gemini-Titan I, utilizado em 12 missões; e o Saturno IB, usado para orbitar a Lua.

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Saturn V e almoço com astronauta

Pausa para almoço e mais uma surpresa. O astronauta Bob Cenker é o convidado para almoçar com os visitantes, contar um pouco de sua experiência e responder perguntas da plateia. Cenker participou das missões do ônibus espacial Columbia, logo depois do trágico acidente da Challenger.

“As pessoas perguntam se eu mudei; minha primeira reação é dizer ‘não’. A missão me modificou, mas nunca esperei notoriedade. Eu sou católico e acredito que essa experiência espacial apenas reforçou aquilo que eu creio. Só voltei acreditando que deve haver algo mais lá fora”, afirma Cenker.

O pavilhão do Apolo/Saturno V funciona como um museu. É o mais gigante e impressionante de todo o complexo. Estão lá o foguete que levou o homem à Lua, as vestimentas dos astronautas, uma réplica da sonda lunar e a cápsula do Apolo 13, que trouxe os astronautas de volta à Terra. Pode se até tocar mostra de uma pedra lunar.


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Jornada à Marte é pavilhão recente

O mais recente pavilhão, Jornada à Marte: a Exploração Continua, tem uma brasileira, Lívia Ribeiro, 49, que nunca pensou em trabalhar na Nasa. Casada com um norte-americano, ela foi passar as férias em Orlando e acabou surpreendida com uma proposta de emprego. “Foi o idioma que me ajudou. Eles precisavam de alguém que falasse o português”, explica.

Vinte e seis anos depois, Lívia participa do Departamento de Educação da Nasa e cuida do pavilhão da próxima missão espacial. O pavilhão de Marte, inaugurado em maio do ano passado, traz curiosidades sobre o planeta vermelho, jogos interativos e um protótipo do veículo que explorará o solo de Marte.

“A novidade dessa missão, que já não é mais um sonho, é um foguete com cápsula orion e combustível sólido e líquido”, adianta Lívia. Ela ainda adianta que um novo pavilhão, Lendas e Heróis, deve ser inaugurado no outono norte-americano e contará a história de astronautas lendários, como Alan Shepard, John Glenn, Jim Lovell e Neil Armstrong.

Como tudo no Kennedy Space Center, a tecnologia permeará a nova atração, com simulação dos perigos enfrentados nas missões espaciais, um teatro 3D omnidirecional para que o visitante sinta-se flutuando no espaço e até hologramas. Tudo guardado a sete chaves, como manda o figurino norte-americano

 

Obrigatório

Um dos programas obrigatórios no Kennedy Space Center é apanhar um ônibus que leva às plataformas de lançamento de foguetes na ilha Merritt. No caminho, está o prédio da Nasa, fechado à visitação. Você pode se encaixar no tour no próprio dia de visita ao Kennedy Space Center, mas pode também agendar previamente a visita, que ocorre diariamente em horários fixos e com vagas limitadas.

 

Atlantis
Pavilhão interativo
O primeiro pavilhão a ser visitado é o do Atlantis. A nave está pendurada pelo teto a uma altura de 10 m e inclinada a 45º, para que os visitantes possam observá-la de diversos ângulos e, inclusive, ver alguns dos compartimentos. Tudo é muito interativo.

Atlantis (II)
Nave realizou 33 missões
É possível experimentar réplicas das cabines, simuladores de pouso ou brincar de realizar reparos com braços mecânicos. A nave Atlantis realizou, pelo menos, 33 missões. A mais importante foi consertar um defeito detectado no telescópio Hubble.


2º Pavilhão
O telescópio Hubble
O segundo pavilhão é experimentar um filme em 3D. O filme, com 40 minutos de duração, é trocado de tempos em tempos. “Journey to Space” mostra a missão para levar ao espaço e reparar o telescópio Hubble e a montagem da Estação Espacial Internacional.


2º Pavilhão
Ícones do futuro espacial
Durante o documentário, você conhece a tripulação da cápsula Orion; o sistema de lançamento que vai levar a Orion e sua tripulação; e Olympus, habitat de transporte insuflável que irá fornecer espaço para missões de longa duração.